La schizofrenia, un disturbo debilitante con manifestazione tipica dei sintomi clinici nella prima età adulta, è caratterizzata da deficit cognitivi nei processi esecutivi come la memoria di lavoro (WM). Tuttavia, esiste un raro caso di individui con schizofrenia ad esordio precoce (EOS) che iniziano prima del loro 18° compleanno, mentre la WM e i suoi substrati neurali sono ancora in fase di maturazione. Utilizzando l'attività n-back WM con la risonanza magnetica funzionale, abbiamo valutato il neurosviluppo funzionale della WM negli adolescenti con EOS e controlli in via di sviluppo tipicamente abbinati all'età e al genere. I partecipanti sono stati sottoposti a neuroimaging nello stesso scanner due volte, una all'età di 17 anni e una a 21 (intervallo medio di scansione = 4,3 anni). È stata eseguita un'analisi del modello lineare generale per esplorare i cambiamenti dello sviluppo neurologico della WM all'interno e tra i gruppi. I punteggi psicopatologici sono stati inseriti in regressioni multiple per rilevare le regioni cerebrali il cui cambiamento funzionale longitudinale era previsto dai sintomi di base in EOS. Il neurosviluppo della WM è stato caratterizzato da diffuse riduzioni funzionali nelle aree cerebrali frontotemporali e cingolate nei pazienti e nei controlli. Non sono state riscontrate differenze tra i gruppi nella traiettoria del cambiamento WM. I punteggi dei sintomi di base predicevano cambiamenti funzionali dello sviluppo neurologico nelle aree frontale, cingolata, parietale, occipitale e cerebellare. Il cervello dell'adolescente subisce processi di sviluppo come la potatura sinaptica, che possono essere alla base del raffinamento WM della rete. La riduzione dell'attività prefrontale e parieto-occipitale è influenzata dalla presentazione clinica dei sintomi.

fonte: Schizophrenia Research: Cognition