Il mistero dei vaccini Covid acquistati dall'Ue: verbali ancora secretati

La gestione a livello Ue della campagna di vaccinazione di massa contro la Covid-19, che ha permesso ai cittadini europei di uscire dai lockdown con relativa rapidità, resta coperta da segreto, malgrado venga generalmente annoverata tra i maggiori successi della Commissione di Ursula von der Leyen. Non sono solo i contratti di acquisto siglati dalla Commissione Europea con le case farmaceutiche e i messaggi scambiati dalla presidente con il Ceo di Pfizer Albert Bourla nei primi mesi del 2020 a rimanere coperti: l'Adnkronos ha ottenuto, mediante una regolare richiesta di accesso agli atti, 27 verbali del comitato direttivo sui vaccini, l'organo che, a partire dal 18 giugno 2020, ha coordinato le trattative per l'acquisto e la distribuzione dei farmaci anti-Covid.

Anche Dottnet nei mesi scorsi ha interpellato la Commissione Europea sui vaccini. Oggi dall'ultima campagna è rimasta fuori dai giochi Moderna, unica azienda a disporre di un mono dose per giunta valido anche contro l'ultima variante, Pirola.

Che cosa è succeso, dunque, a Bruxelles quando è scoppiata l'epidemia? Andiamo per ordine. Quando nel 2020 la Commissione Europea siglò per tutti gli stati membri gli accordi per distribuire l'anti Covid probabilmente non tenne conto che nel corso degli anni ci sarebbero state nuove varianti che di colpo avrebbero reso obsoleti gli antidoti precedenti. E così chi andrà a vaccinarsi vorrà ricevere il prodotto più aggiornato per cui dovranno essere necessariamente buttate venti milioni di vecchie fiale - come riporta La Stampa - ancora in giacenza "portando così lo spreco dall’inizio della campagna a oggi a quota 102 milioni di dosi, per un valore vicino ai 2 miliardi, visto che i vaccinii costano in media 19 euro a somministrazione". E non è finita qui perché "Nel nostro Paese, scaglionate negli anni, arriveranno ancora qualcosa come 61,2 milioni di dosi targate Pfizer, più 2,9 di Novavax", il che porterà a uno spreco finale di circa 3 miliardi.

Diciamo subito che i nostri governanti hanno poche responsabilità sulla vicenda nonostante le affermazioni dei vertici della Commissione Europea che abbiamo interpellato: "È sempre molto importante sottolineare che la nostra strategia sui vaccini è una politica comune: la Commissione e gli Stati membri decidono insieme il numero di vaccini necessari e negoziano insieme i contratti. La decisione di acquistare e utilizzare un vaccino spetta agli Stati membri. - risponde il portavoce -. Per il momento, i contratti con Pfizer e Novavax sono ancora attivi. La Commissione e gli Stati membri monitorano la situazione e ogni volta che si presenta la necessità di ulteriori vaccini o di diverse modalità di somministrazione, possono discutere e decidere insieme. Le soluzioni possono includere la possibilità di utilizzare i contratti in corso, ove possibile, o nuovi accordi di approvvigionamento congiunti o bilaterali, in caso di interesse".

In realtà la concitazione del momento sugli effetti della pandemia e sulla necessità di vaccinare la popolazione hanno fatto stringere a Bruxelles accordi con le case farmaceutiche discutibili e soprattutto "opachi", tanto che pure il New York Times ha fatto causa alla Commissione Ue per non aver reso pubblici i messaggi tra von der Leyen e il Ceo di Pfizer, Albert Bourla, in cui sono stati presi accordi per l’acquisto dei vaccini. Ciò ha portato ad una richiesta sovrastimata di dosi, tanto che paesi come la Polonia hanno protestato contro queste decisioni costose e affrettate. 

Bisogna tuttavia precisare che Bruxelles ha provato a rinegoziare i contratti con Pfizer per ridurre le quantità ma l'operazione non ha portato ad alcun risultato. Anzi secondo il Manifesto è stato peggiorativo, visto che il costo finale dei vaccini è aumentato del 400 per cento. E dalla Commissione nulla si sa di quanto saranno diminuite le forniture né i contenuti economici dei nuovi patti. "Inoltre, l’Ue, come mostra la rinegoziazione del contratto, è legata per molti anni a venire alla casa farmaceutica statunitense perché - come afferma il manifesto -, al ritmo tenuto nel 2023, le dosi Pfizer prenotate basteranno per i prossimi decenni". Non solo, ma La stampa aggiunge anche che non si capisce come mai "in questa massa di dosi siano compresi i 19 milioni aggiornati su Omicron 1, acquistati dall’Ue e autorizzati dall’europea Ema appena una manciata di giorni prima che venisse accesa la luce verde a quelli aggiornati sulle nuove sottovarianti di Omicron 4 e 5" come non si sapesse che quasi tutti avrebbero preteso gli venissero somministrati i ‘nuovi prodotti'".　

Il comitato direttivo (Steering Board) era la sede in cui il team di negoziatori della Commissione si confrontava e coordinava con gli Stati membri, che erano gli acquirenti effettivi dei vaccini (la Commissione siglava degli accordi preliminari quadro di acquisto anticipato, in gergo Apa, Advanced Purchase Agreement). Il comitato era quindi il 'quartier generale' dell'Ue per quella che, nel 2021, sarebbe diventata la campagna vaccinale che ha reso il Sars-CoV-2 via via più gestibile, restituendo agli europei la libertà di movimento e di circolazione che era stata fortemente limitata per ragioni di salute pubblica.

L'Adnkronos ha fatto richiesta dei verbali del comitato nell'aprile 2023; dopo qualche trattativa, dovuta al fatto che la quantità di documenti era eccessiva per poter essere gestita dall'ufficio che si occupa delle richieste di accesso ai documenti, l'agenzia ha ottenuto, il 26 maggio 2023, 27 verbali di riunione, dal 18 giugno al 31 dicembre 2020, relativi solamente alle trattative con Pfizer-BionTech, le case che hanno prodotto il vaccino più usato nell'Ue per immunizzare i cittadini. Peccato che i documenti siano coperti, per la stragrande maggioranza dei loro contenuti, da omissis, utilizzati estensivamente, a tappeto, su pagine intere.

La Commissione ha fornito due motivazioni per spiegare l'uso estensivo del segreto: anzitutto, ha spiegato il 26 maggio, i documenti includono "i nomi o le iniziali e i dati di contatto di persone", tutti dati personali che non possono essere comunicati a terzi per motivi di privacy. In realtà si tratta con ogni probabilità di pubblici funzionari, intenti a prendere decisioni di pubblica rilevanza, che implicano l'utilizzo di soldi dei contribuenti: che abbiano diritto ad un così alto grado di tutela della privacy, mentre erano intenti a svolgere funzioni pubbliche, appare quantomeno dubbio.

Ma la ragione principale, esattamente come per i contratti di acquisto, è che i verbali "includono riferimenti a informazioni commerciali sensibili legate allo sviluppo, alla produzione, riempimento e finitura, consegna dei vaccini contro la Covid-19, come pure informazioni scientifiche sui vaccini, i loro prezzi, le tempistiche di sviluppo..." eccetera. Insomma, la Commissione invoca il segreto commerciale, esattamente come ha fatto per i contratti di acquisto. Inoltre, la Commissione asserisce, nella sua risposta, di non essere in grado di identificare motivi per cui un "preminente interesse pubblico" debba configurarsi per giustificare la diffusione di tali informazioni, facendo premio sul diritto alla privacy per i pubblici funzionari e sulla tutela del segreto commerciale cui si è impegnata con le case farmaceutiche in questione.

Nei documenti ricevuti tutte le informazioni rilevanti (prezzi dei vaccini, date di consegna, quantità ordinate, questioni relative alla responsabilità giuridica, eccetera) sono state 'omissate'. Non c'è un singolo verbale, su 27, che non sia stato oscurato elettronicamente per meno della metà del suo contenuto. La stragrande maggioranza è 'scolorinato' per almeno l'80%, toccando picchi di comicità involontaria, come nel verbale del 13 agosto, che è composto da due pagine interamente coperte da omissis. Non una singola parola è lasciata in chiaro, a parte il titolo ("Steering Board: incontro del 13 agosto 2020").

Negli altri verbali, la musica non cambia. A titolo di esempio: il verbale della riunione del 18 giugno, la prima del comitato, è composto da tre pagine, illeggibili per almeno l'80%. Le minute della riunione del 24 luglio occupano 4 pagine, delle quali sono leggibili solo nove righe, anche queste solo in parte, perché inframmezzate da omissis; il verbale del 31 luglio è composto da cinque pagine, tutte coperte da omissis tranne una decina di righe, prive di informazioni rilevanti; nel documento del 17 agosto, tre pagine, si legge solo che "i negoziati continuano con BionTech". E così via per tutto l'autunno.

Dal verbale del 17 dicembre, cinque pagine largamente coperte da omissis, emerge che non tutti gli Stati membri avevano dato indicazioni su dove consegnare le prime dosi di vaccini il 26 dicembre 2020. La minuta del 31 dicembre 2020 consiste in una pagina sola con relativamente pochi omissis, che riguardano però i dettagli chiave: emerge che la "stragrande maggioranza degli Stati membri" esprime "forte interesse" per acquistare dosi aggiuntive di vaccino e si inizia a discutere della ripartizione delle dosi in eccesso acquistate da alcuni Stati membri. I problemi con AstraZeneca, che non riuscirà a consegnare all'Ue le dosi che si era impegnata a fornire, diverranno di dominio pubblico nel gennaio 2021.

L'Adnkronos, dopo aver visionato i 27 documenti, a due riprese, il 9 e 16 giugno, ha fatto regolare appello alla Commissione, affinché rivedesse la decisione di 'omissare' così pesantemente documenti che sono di evidente pubblico interesse. Il 30 giugno la Commissione ha informato l'Adnkronos di non essere in grado di concludere le "consultazioni interne" relative alla richiesta di revisione della decisione entro la scadenza di legge, il 5 luglio 2023. Scusandosi per il ritardo, ha fissato una nuova scadenza per il 26 luglio.

Il 26 luglio, la Commissione ha informato l'Adnkronos, ripetendo le scuse, di non aver ancora potuto concludere le "consultazioni interne" relative alla richiesta di revisione. Il 30 novembre 2023, quando questa agenzia ha chiesto se l'ufficio avesse concluso le consultazioni interne, ha ricevuto risposta negativa, a causa del "volume molto elevato delle richieste che arrivano ai nostri servizi". Al 28 dicembre 2023, nessuna ulteriore comunicazione è giunta a questa agenzia. Il 21 settembre scorso l'Ombudsman Ue, Emily O'Reilly, ha stigmatizzato i ritardi "sistemici" della Commissione nella gestione delle richieste di documenti, invitando l'esecutivo Ue a potenziare il servizio.