La rapamicina prolunga la durata della vita in modo comparabile alla restrizione alimentare

Il farmaco anti-invecchiamento rapamicina prolunga la durata della vita in modo comparabile alla restrizione alimentare, considerata finora il metodo più affidabile per aumentare la longevità in diverse specie di vertebrati, escluso l’uomo. Lo rivela uno studio condotto da ricercatori dell’Università dell’East Anglia (UEA) e dell’Università di Glasgow, pubblicato sulla rivista Aging Cell. La squadra di ricerca, guidata da Zahida Sultanova (UEA) ed Edward Ivimey-Cook (Università di Glasgow), ha analizzato i dati di 167 studi su otto specie diverse, tra cui pesci, topi, ratti e primati, confrontando gli effetti della restrizione calorica, della rapamicina e della metformina sulla durata della vita. I risultati hanno evidenziato che la rapamicina estende la vita quasi quanto la restrizione calorica, mentre la metformina non ha mostrato benefici chiari in termini di longevità.

La restrizione alimentare, che include pratiche come il digiuno intermittente o la riduzione calorica, ha confermato il suo ruolo di gold standard per la longevità. Tuttavia, la difficoltà di mantenerla a lungo termine ha spinto i ricercatori a valutare alternative farmacologiche. La rapamicina, originariamente sviluppata come immunosoppressore, agisce inibendo il percorso mTOR, un regolatore chiave della crescita e del metabolismo cellulare. Ha mostrato di attivare meccanismi che rallentano l’invecchiamento e migliorano la salute in vari modelli animali.

Gli autori sottolineano che, sebbene la rapamicina possa avere effetti collaterali, in particolare sul sistema immunitario, studi recenti indicano che dosaggi bassi sono ben tollerati nelle persone sane. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi clinici sull’uomo per valutare sicurezza ed efficacia a lungo termine. La ricerca rafforza l’idea che il riutilizzo di farmaci esistenti rappresenti una promettente strategia per migliorare la salute e la durata della vita. In sintesi, la rapamicina emerge come uno degli strumenti più promettenti per prolungare la vita, potenzialmente superando le difficoltà associate alla restrizione calorica, ma la sua applicazione clinica richiede ancora approfondimenti.