La fibrillazione atriale e lo scompenso cardiaco con frazione di eiezione ridotta rappresentano due delle condizioni cardiovascolari più diffuse: sono gravate da un elevato impatto prognostico e la loro coesistenza configura sempre più chiaramente una vera e propria sindrome clinica caratterizzata da una stretta interazione fisiopatologica. Le due patologie condividono numerosi meccanismi e tendono ad influenzarsi reciprocamente in un circolo vizioso nel quale ciascuna condizione favorisce l’insorgenza e la progressione dell’altra.

Da un lato, la fibrillazione atriale può contribuire al deterioramento della funzione ventricolare attraverso diversi meccanismi, tra cui la perdita del contributo della contrazione atriale al riempimento ventricolare, l’irregolarità del ciclo cardiaco e, in alcuni casi, una risposta ventricolare persistentemente elevata che può condurre allo sviluppo di una cardiomiopatia indotta da tachicardia. Dall’altro lato, lo scompenso cardiaco favorisce l’insorgenza e il mantenimento dell’aritmia attraverso processi di rimodellamento strutturale e funzionale che interessano in particolare gli atri, con aumento delle pressioni di riempimento, dilatazione atriale e sviluppo di fibrosi.

In questo contesto, l’attivazione dei sistemi neuro-ormonali tipica dello scompenso cardiaco, in particolare del sistema renina-angiotensina-aldosterone e del sistema nervoso simpatico, contribuisce a creare un ambiente favorevole allo sviluppo e alla perpetuazione dell’aritmia, promuovendo ulteriormente il rimodellamento miocardico e la fibrosi. La crescente comprensione di questa interazione ha progressivamente modificato l’approccio terapeutico nei pazienti con fibrillazione atriale e scompenso cardiaco con frazione di eiezione ridotta.

Se in passato la gestione si concentrava prevalentemente sul controllo della frequenza cardiaca, negli ultimi anni si è sviluppato un interesse crescente verso strategie orientate al ripristino e al mantenimento del ritmo sinusale.

In particolare, l’ablazione transcatetere della fibrillazione atriale si è affermata come una possibile opzione terapeutica nei pazienti con scompenso cardiaco selezionati, alla luce delle evidenze provenienti da studi clinici che hanno suggerito benefici in termini di miglioramento dei sintomi, della funzione ventricolare e degli esiti clinici rispetto alla sola terapia medica.

Tuttavia, l’efficacia di queste strategie non è uniforme in tutti i pazienti e la selezione dei candidati rappresenta un elemento cruciale nella pratica clinica. Fattori quali la durata della fibrillazione atriale, il grado di rimodellamento atriale e la presenza di fibrosi miocardica possono influenzare in modo significativo la probabilità di mantenimento del ritmo sinusale dopo ablazione e, di conseguenza, il potenziale beneficio clinico della procedura. Parallelamente, l’evoluzione della terapia dello scompenso cardiaco ha portato all’introduzione di nuove strategie farmacologiche che hanno migliorato in modo significativo la prognosi dei pazienti con frazione di eiezione ridotta. L’ottimizzazione della terapia dello scompenso rappresenta quindi un elemento fondamentale anche nel contesto della fibrillazione atriale, poichéil miglioramento delle condizioni emodinamiche e del rimodellamento cardiaco può contribuire a ridurre il substrato favorevole allo sviluppo e alla persistenza dell’aritmia.

Un ulteriore aspetto rilevante nella gestione di questi pazienti riguarda il ruolo delle comorbidità sistemiche, che contribuiscono in modo sostanziale al rimodellamento atriale e alla progressione della fibrillazione atriale. Condizioni quali ipertensione arteriosa, obesità, diabete mellito e disturbi respiratori del sonno sono frequentemente presenti nei pazienti con fibrillazione atriale e scompenso cardiaco e rappresentano fattori che possono favorire la comparsa e la recidiva dell’aritmia. La loro identificazione e il loro trattamento sono, quindi, parte integrante di un approccio terapeutico moderno e complessivo.

In questo scenario, la gestione dei pazienti con fibrillazione atriale e scompenso cardiaco richiede sempre più spesso una collaborazione multidisciplinare che coinvolga competenze diverse, tra cui quelle dell’elettrofisiologo e dello specialista nello scompenso cardiaco, con l’obiettivo di individuare il momento più appropriato per intervenire e definire la strategia terapeutica più adeguata per il singolo paziente.

La tempistica dell’intervento rappresenta, infatti, un elemento particolarmente importante, poiché strategie di controllo del ritmo adottate nelle fasi più precoci della malattia possono risultare più efficaci rispetto a interventi tardivi, quando il rimodellamento strutturale e funzionale del miocardio è già avanzato.

Referenze:

• Boehmer AA, Ehrlich JR, Nattel S. Atrial Fibrillation and Heart Failure With Reduced Ejection Fraction: New Insights and Unresolved Questions. JACC Clin Electrophysiol. 2025 Dec;11(12):2774-2790. doi: 10.1016/j.jacep.2025.09.014.