Considerando il ritardo che il biotech italiano è costretto a scontare rispetto ai competitor, "essere partiti da zero ed essere arrivati in poco tempo a una piattaforma così importante è motivo di orgoglio e soddisfazione per tutti", osserva il presidente di Farmindustria Sergio Dompé. Non solo. "Le potenzialità delle biotecnologie italiane sono anche 10 volte più alte", assicura il presidente di Assobiotec Roberto Gradnik. Che sottolinea come il nuovoRapporto non rappresenti "una 'fotografia' statica", bensì "il quadro di un settore dinamico" che ha ancora tanto da dimostrare. Il biotech made in Italy si conferma giovane: la maggior parte delle imprese è nata tra fine anni '90 e inizio 2000, perlopiù come start-up (53%) e spin-off da università (24%). Con il 36% del totale aziende (114), la Lombardia resta la 'Silicon Valley' della Penisola, e con Piemonte (39 imprese), Toscana (28), Veneto (25) e Sardegna (23) ospita il 72% delle realtà censite.
Zoomando sulle aziende pure-biotech, queste risultano soprattutto di dimensioni 'micro' (41%, meno di 10 addetti) o piccole (27%, meno di 50 dipendenti). Nel 2009 mostrano una crescita del 4,6% (più della media delle imprese che operano nel settore biotech, 3%) e contano 4.314 addetti (di cui 1.996, quasi la metà, impegnati in R&S),un fatturato superiore a 1,2 miliardi di euro e investimenti in R&S pari al 28% dei ricavi.
Driver di settore sono le biotecnologie 'red' (con 110 imprese pure-biotech, delle 197 dedicate alla R&S di nuovi farmaci), anche se un'azienda italiana su 5 (20%) di quelle a core business biotech ha attività nei comparti 'green' (agro-alimentare, 13%) e 'white' (industriale, 7%): numeri superiori alla media europea. E si comincia a investire anche nelle nanobiotecnologie (100 milioni di euro in R&S). In futuro potranno giocare "un ruolo estremamente importante", è convinto Gradnik, con obiettivi ambiziosi soprattutto sul fronte medico-scientifico: "Per esempio riparare le lesioni articolari senza il bisogno di impiantare protesi artificiali".