Scoperti i geni che influenzano la forza nei muscoli

Identificati i geni 'Braccio di Ferro': sono quelli che influenzano la forza e le prestazioni dei muscoli. Isolati sulla base di un'analisi che ha coinvolto quasi 200.000 persone, potrebbero aiutare a individuare nuovi trattamenti per prevenire o trattare la debolezza muscolare. Annunciata su Nature Communications, la scoperta si deve al gruppo coordinato da Dan Wright, dell'università britannica di Cambridge.

''Il gran numero di individui alla base dello studio è stata una potente risorsa per identificare i geni coinvolti in tratti complessi come la forza muscolare, e ci aiuta a comprendere il loro ruolo nella salute'', ha detto Wright. I ricercatori hanno utilizzato i dati relativi a 140.

000 persone che hanno partecipato allo studio sul Dna dei britannici UK Biobank, promosso Consiglio britannico per Ricerca medica (Mrc) e dalla Fondazione Wellcome Trust, insieme ai dati di altri 50.000 individui di Regno Unito, Paesi Bassi, Danimarca e Australia. Così è stato possibile identificare 16 varianti genetiche associate alla forza muscolare. Molte di esse si trovano in prossimità di geni noti sia per il loro ruolo in processi biologici legati alla funzione muscolare, compresa la struttura delle fibre muscolari e la comunicazione del sistema nervoso con le cellule dei muscoli, sia per il loro ruolo in sindromi caratterizzate dalla compromissione della funzione muscolare.

Da tempo i genetisti sospettavano che dietro la variazione della forza muscolare e delle prestazioni dei muscoli ci fosse anche lo 'zampino' dei geni. Adesso che sono state scoperte le varianti genetiche collegate alla forza, secondo Robert Scott, del Mrc, ''potrebbe essere stato fatto un passo importante per l'individuazione di nuovi trattamenti per prevenire o trattare la debolezza muscolare'' e anche il rischio di frattura, perché è stato visto che una maggiore forza muscolare riduce il rischio di frattura.