I batteri che vivono nell'intestino, che compongono il microbioma, sembrano influenzare l'efficacia dell'immunoterapia contro il cancro. Chi infatti ha un microbioma non danneggiato e più 'variegato' risponde meglio ai farmaci immunoterapici, che non funzionano con tutti i malati.    Lo hanno verificato due diversi studi, uno americano e uno francese, pubblicati sulla rivista Science. I ricercatori hanno raccolto campioni di batteri da pazienti malati di tumore, in cura con l'immunoterapia per potenziare le difese del corpo contro la malattia.

Nello studio del Gustave Roussy Cancer Campus di Parigi, i ricercatori hanno studiato 249 malati con tumore ai reni o polmoni, e dimostrato che chi aveva preso antibiotici, anche per un'infezione dentale, aveva il microbioma intestinale danneggiato ed era più probabile che il cancro continuasse a crescere durante l'immunoterapia. Una specie di batteri in particolare, l'Akkermansia muciniphila, era presente nel 69% dei pazienti che rispondeva ai farmaci rispetto a un terzo di quelli che non ce l'aveva. Hanno visto anche che potenziando la presenza di questi batteri nei topi, migliorava anche la risposta all'immunoterapia. I ricercatori dell'università del Texas invece hanno lavorato su 112 pazienti con melanoma avanzato.