Ha un ruolo sempre più ampio nelle malattie tumorali anche dell'infanzia una proteina chiamata Che-1: i ricercatori dell'Istituto Regina Elena e del Bambino Gesù hanno infatti dimostrato che nei bambini con leucemia linfoblastica acuta la proteina è "sovra espressa", cioè presente in quantità più elevate della norma. Questo ne fa un marcatore della malattia, insieme a un'altra proteina che la regola, denominata Myc, uno degli attori principali della trasformazione tumorale.  

Lo studio, pubblicato su Embo Reports e che ha coinvolto 80 bambini (45 maschi e 35 femmine) di età media di 5 anni con leucemia linfoblastica acuta, ha coinvolto per il Regina Elena il team dell'Area di Medicina Molecolare guidato da Maurizio Fanciulli e per il Bambino Gesù il gruppo di ricerca del Dipartimento di Oncoematologia e Terapia Cellulare e Genica diretto dal professor Franco Locatelli.    Le leucemie rappresentano circa il 35% dei tumori pediatrici ed in particolare la leucemia linfoblastica acuta rappresenta circa l'80% delle leucemie acute del bambino. Nonostante l'elevato tasso di guarigione dopo chemioterapia, rappresenta ancora una delle principali cause di morte per tumori pediatrici. La ricerca, identificando i due marcatori al momento dell'insorgenza e dell'eventuale recidiva della malattia, apre la strada allo sviluppo terapie più mirate.