Più vicini a un vaccino per il batterio Streptococco che causa la scarlattina e fortissimi mal di gola e anche una malattia cardiaca reumatica, lo Streptococco A, nella lista delle prime dieci cause di morte per malattie infettive nel mondo e responsabile a livello globale di oltre mezzo milione di vittime l'anno.  Uno studio pubblicato sulla rivista Nature Genetics ha infatti individuato molecole dello Streptococco A che risultano condivise da tutti gli esemplari (tecnicamente ceppi) di Streptococco A isolati in 22 paesi del mondo.  Lo studio è stato condotto tra Wellcome Sanger Institute e Cambridge University in Gran Bretagna e Doherty Institute e Queensland University in Australia, sequenziando il DNA di oltre 2.000 campioni di Streptococco A isolati nei 22 paesi, inclusi Africa e comunità Aborigene australiane.  Lo Streptococco A è diffusissimo in tutto il mondo e ne esistono moltissimi ceppi, tutti diversi tra loro, per questo finora è stato impensabile concepire un vaccino universale. Ma per la prima volta, grazie all'estesa mappatura genetica, tra le tantissime differenze trovate tra i diversi ceppi sono emerse anche molecole comuni a tutti i ceppi dei diversi paesi. Queste molecole potrebbero dunque divenire sia il bersaglio di nuove terapie, sia la base (divenire 'antigeni') di un vaccino universale che potrebbe evitare tante centinaia di migliaia di infezioni l'anno.