Tra leucemie, sarcomi e tumori cerebrali, sono circa 60 i tipi e i sottotipi di cancro che possono colpire i bambini. Tanti e diversi, ma le cure disponibili sono molto inferiori rispetto a quelle disponibili per gli adulti. Riaccendere l'attenzione su questo tema è l'obiettivo dell'iniziativa 'Accendi d'Oro, Accendi la Speranza', che si terrà da lunedì 23 a domenica 29 settembre, nell'ambito del Settembre d'Oro mondiale dell'oncologia pediatrica, organizzato dalla 'Childhood Cancer International'.  Le diagnosi di tumore i bimbi e ragazzi sotto i 18 anni sono circa 2.200 ogni anno in Italia, e negli ultimi decenni sono lentamente aumentate per stabilizzarsi negli ultimi 4 o 5 anni", spiega Gianni Bisogno, associato di Pediatria presso l'Università di Padova e responsabile del Gruppo Europeo dei sarcomi dei tessuti molli infantili.

"Esistono circa 60 tipi e sottotipi di tumori infantili: circa 15 tipi di leucemie suddivise nei due sottogruppi, linfatiche e mieloidi; ci sono poi 20 tipi, sottotipi e gradi di sarcoma, tra quelli dei tessuti molli, ossei e di Ewing; infine oltre una ventina di tipologie di tumori cerebrali come gliomi e medulloblastomi. E di nuovi ne vengono scoperti continuamente". Diversamente da quanto accade negli adulti, non contano i fattori di rischio legati agli stili di vita. "A pesare, nei tumori pediatrici, è la componente genetica: alcune mutazioni nel DNA che causano la neoplasia sono ereditate e altre si sviluppano ex novo durante la vita fetale", spiega Bisogno. I trattamenti principali, prosegue, "possono consistere in chemioterapia, chirurgia e radioterapia, anche combinati tra loro. Circa l'80% guarisce, anche se a prezzo di cure lunghe e impegnative". Ma un bambino su 5 non ha una terapia disponibile e circa due terzi dei guariti saranno soggetti a effetti collaterali a lungo termine causati dal trattamento subito.