Omicron infetta i conviventi con il 50% di probabilità

Le persone infettate dalla variante Omicron del coronavirus SARS-CoV-2 hanno quasi il 50% in più di probabilità di infettare le persone con cui convivono rispetto agli individui infettati dalla variante Delta, secondo un'analisi dettagliata dall'Inghilterra.

Da quando è stato rilevato per la prima volta in Sud Africa alla fine del 2021, Omicron ha causato un'ondata di infezioni e decessi in paesi di tutto il mondo, compresi luoghi come Hong Kong che fino ad ora sono stati in gran parte risparmiati da SARS-CoV-2. I dati sulla capacità di Omicron di eludere i vaccini sono aumentati, ma un'analisi rigorosa, pubblicata come preprint il 17 febbraio, esamina la velocità con cui si diffonde, anche nelle persone vaccinate, rispetto alla variante precedente. Lo studio non è stato ancora sottoposto a peer review.

In Inghilterra, Omicron è stato rilevato per la prima volta a metà novembre 2021 e ha rapidamente superato Delta come variante dominante. La sua rapida diffusione è stata probabilmente guidata dalla sua capacità di eludere l'immunità generata dai vaccini, afferma Marm Kilpatrick, ricercatore di malattie infettive presso l'Università della California, a Santa Cruz. Questi tipi di varianti immuno-evasive continueranno a essere selezionati per, dice, "possiamo quasi contare sul loro sorgere".

I ricercatori dell'Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito hanno analizzato i dati su 51.281 persone risultate positive a Omicron o Delta tra il 5 e l'11 dicembre 2021 e i loro 151.592 contatti stretti.

Gli scienziati hanno scoperto che mentre le persone infette da Delta hanno diffuso l'infezione a circa l'11% dei membri della famiglia, quelle che avevano Omicron l'hanno diffusa a quasi il 16% (vedi "Confronto delle varianti"). Ciò significa che c'è un rischio maggiore del 48% di trasmettere il virus in caso di infezione da Omicron rispetto a Delta.

Questa differenza è ancora più evidente fuori casa: le persone infette da Delta hanno diffuso l'infezione a circa il 4% delle persone con cui sono entrate in contatto fuori casa, mentre quelle con Omicron l'hanno trasmessa all'8% delle persone, quindi il rischio è più che raddoppiato . Il vantaggio di trasmissione di Omicron è più evidente al di fuori della famiglia perché anche con minori opportunità di esposizione ripetuta e prolungata al virus, il rischio di contrarre il virus è più del doppio rispetto a Delta, afferma Kilpatrick.

Immunita evasione

I ricercatori hanno anche valutato in che modo la vaccinazione ha influenzato le possibilità delle persone di contrarre le due varianti e hanno scoperto che i membri della famiglia non vaccinati avevano il 23% in più di probabilità di essere infettati da Omicron rispetto a Delta.

Ma quel divario si è ampliato nelle persone che sono state vaccinate, rivelando il vantaggio di Omicron nell'evadere l'immunità innescata dal vaccino. I membri della famiglia che avevano ricevuto tre dosi di un vaccino SARS-CoV-2 avevano più del doppio delle probabilità di essere infettati da Omicron rispetto a Delta (vedi "L'effetto del vaccino").

Se qualcuno aveva ricevuto tre dosi di vaccino, aveva anche circa il doppio delle probabilità di trasmettere Omicron a un altro membro della famiglia rispetto a Delta (vedere "Blocco della trasmissione").

Tre è meglio di due

I dati mostrano anche che una terza dose di vaccino ha avuto un effetto benefico marginale sulla trasmissione di entrambe le varianti rispetto alle sole due dosi, sebbene questo effetto fosse maggiore per Delta che per Omicron. Dopo una terza dose, i membri della famiglia avevano circa il 32% in meno di probabilità di essere infettati da Delta e il 12% in meno di probabilità di essere infettati da Omicron rispetto a se avessero ricevuto solo due dosi. Le persone che avevano ricevuto un'iniezione di richiamo avevano il 38% in meno di probabilità di diffondere un'infezione Delta ai propri familiari e il 22% in meno di probabilità di trasmettere un'infezione da Omicron rispetto a quelle che avevano avuto solo due iniezioni.

Sebbene questo studio suggerisca che i vaccini SARS-CoV-2 esistenti offrano una protezione limitata contro l'infezione da Omicron, altre ricerche hanno dimostrato che sono efficaci nel prevenire malattie gravi causate da entrambe le varianti, afferma Leo Poon, virologo dell'Università di Hong Kong. Ma fa notare che il lavoro è stato fatto in un momento in cui circolava la sottovariante BA.1 di Omicron, e che ora che un'altra sottovariante, BA.2, sta rapidamente prendendo piede, anche questa variante dovrà essere studiata. Tuttavia, la vaccinazione è ancora una delle misure più efficaci per "proteggerci" da malattie gravi, ospedalizzazione e morte, afferma.

fonte: Nature