Un'infezione da coronavirus protegge da un'altra, ma solo se è una variante simile

L'immunità naturale indotta dall'infezione da SARS-CoV-2 fornisce un forte scudo contro la reinfezione da una variante pre-Omicron per 16 mesi o più, secondo uno studio. Questa protezione contro la cattura del virus diminuisce nel tempo, ma l'immunità innescata da una precedente infezione contrasta anche lo sviluppo di gravi sintomi di COVID-19 e questa protezione non mostra segni di declino. Lo studio, che analizza i casi nell'intera popolazione del Qatar, suggerisce che, sebbene il mondo continuerà a essere colpito da ondate di infezione da SARS-CoV-2, future ondate non lasceranno gli ospedali sovraffollati di persone con COVID-19. La ricerca è stata pubblicata sul server di preprint di medRxiv il 7 luglio. Non è stato ancora sottoposto a peer review. Lo studio è "solido", afferma Shane Crotty, immunologo presso il La Jolla Institute for Immunology in California.

Ma gli scienziati avvertono anche che i risultati dello studio non significano che le persone infette possano saltare la vaccinazione. Uno studio separato condotto da molti degli stessi autori ha rilevato che "le persone che avevano sia l'immunità naturale che l'immunità da vaccino erano sostanzialmente più protette contro il virus rispetto alle persone che avevano solo l'immunità naturale da sola o l'immunità da vaccino", afferma Laith Abu-Raddad, un infettivo -epidemiologo della malattia presso Weill Cornell Medicine–Qatar a Doha e coautore di entrambi gli studi. "Era molto chiaro".

Gli studi sull'efficacia dei vaccini COVID-19 suggeriscono che la protezione contro il virus SARS-CoV-2 diminuisce nel tempo, diminuendo notevolmente dopo sei mesi. Per conoscere il decorso dell'immunità acquisita naturalmente, gli autori hanno esaminato i dati COVID-19 raccolti in Qatar tra il 28 febbraio 2020 e il 5 giugno 2022. "Il nostro studio è il primo ad avere un follow-up così lungo", afferma il co- l'autore Hiam Chemaitelly, epidemiologo anche presso Weill Cornell Medicine-Qatar.

I ricercatori hanno confrontato i casi di COVID-19 in individui non vaccinati che avevano avuto una precedente infezione da SARS-CoV-2 con casi in persone non vaccinate che non avevano mai contratto il virus in precedenza. Hanno scoperto che l'infezione con una variante pre-Omicron ha impedito la reinfezione da un'altra variante pre-Omicron con un'efficacia media dell'85,5% per il periodo che va dal 4° al 16° mese successivo all'infezione iniziale.

L'efficacia ha raggiunto il picco del 90,5% nel 7° mese dopo la prima infezione ed è scesa a circa il 70% a 16 mesi (vedi "L'immunità svanisce"). Estrapolando questa tendenza, gli autori prevedono che l'efficacia contro la reinfezione scenderà a meno del 10% 32 mesi dopo la prima infezione. L'infezione da pre-Omicron è stata efficace solo per il 38% nel prevenire l'infezione da una variante di Omicron nei primi 6 mesi dopo la comparsa di Omicron. La modellazione suggerisce che il numero scenderà al 10% a 15 mesi. Tuttavia, l'infezione con qualsiasi variante di SARS-CoV-2 è altamente efficace nel combattere COVID-19 grave, critico o fatale dopo la reinfezione: l'efficacia è stata di circa il 100% fino al 14° mese dopo l'infezione primaria e non ha mostrato segni di declino.

Anziani e giovani senza differenze

Gli autori notano che la maggior parte della popolazione del Qatar è giovane, quindi i risultati potrebbero non applicarsi alle popolazioni con un'età media più alta. Ma quando il team ha limitato la sua analisi alle persone con più di 50 anni, i livelli di protezione erano simili. Esistono altri potenziali avvertimenti. Le proiezioni degli autori presuppongono che la risposta immunitaria cambi a una velocità specifica, quando in realtà quella velocità dipende dal periodo di tempo da quando una persona ha contratto il virus, afferma Crotty. Pertanto, le risposte immunitarie misurate in un determinato momento potrebbero non consentire previsioni accurate del futuro.

Indipendentemente dalle estrapolazioni, i dati indicano che l'immunità acquisita naturalmente è resistente, qualcosa che non è sempre sostenuto. "Negli Stati Uniti, stavamo svendendo la protezione immunitaria fornita da un'infezione precedente", afferma Jeffrey Morris, uno scienziato di dati biomedici presso l'Università della Pennsylvania a Filadelfia. Aggiunge che lo studio del team del Qatar conferma le prove sostanziali delle capacità dell'immunità naturale.

fonte: BMJ