L'Italia sarà tra i primi nove Paesi europei a sperimentare Epi+, la nuova piattaforma digitale per individuare e valutare precocemente le minacce emergenti per la salute pubblica. Sviluppato dal Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC), il sistema entrerà in funzione nei Paesi pilota nel giugno 2027 e consentirà alle autorità sanitarie nazionali di raccogliere, analizzare e condividere in modo più sistematico le segnalazioni di possibili eventi epidemici. In preparazione al lancio, l'ECDC e l'Istituto Superiore di Sanità (ISS) hanno organizzato a Roma un corso di formazione per 40 epidemiologi ed esperti tecnici.
Come funzionerà la nuova piattaforma
Epi+ è uno strumento multilingue dedicato alla sorveglianza basata sugli eventi, un approccio che integra i sistemi epidemiologici tradizionali attraverso la raccolta e la valutazione di segnali provenienti da fonti diverse. Tra queste figurano segnalazioni di focolai insoliti, notizie diffuse dai mezzi di informazione e informazioni informali che possono indicare l'emergere di una minaccia sanitaria.
A differenza della sorveglianza tradizionale, fondata prevalentemente sull'analisi di dati raccolti attraverso procedure regolari e strutturate, questo modello punta a intercettare tempestivamente eventi anomali che richiedono ulteriori verifiche epidemiologiche. L'obiettivo è mettere le autorità sanitarie nelle condizioni di valutare i segnali e coordinare le informazioni tra le istituzioni nazionali coinvolte.
Secondo l'ECDC, la maggior parte degli Stati membri dell'Unione europea non dispone attualmente di uno strumento digitale specificamente dedicato a sostenere questi processi a livello nazionale. Epi+ è stato progettato per colmare questa lacuna e sarà complementare e interoperabile con EpiPulse, la piattaforma europea utilizzata per condividere e discutere i segnali epidemici tra gli Stati membri.
Il codice sorgente sarà inoltre messo a disposizione delle autorità sanitarie pubbliche europee, che potranno adattare il sistema alle proprie esigenze organizzative e ai rispettivi modelli nazionali di sorveglianza.
Il ruolo dell'Italia e il coinvolgimento dell'ISS
La formazione organizzata a Roma dall'ECDC e dall'ISS rappresenta una delle tappe preparatorie all'introduzione della piattaforma. Il corso coinvolge 40 epidemiologi ed esperti tecnici provenienti dai nove Paesi pilota: Croazia, Germania, Grecia, Italia, Liechtenstein, Lussemburgo, Norvegia, Portogallo e Slovenia.
Partecipano alle attività anche il Centro del Programma sui Sistemi Informativi Sanitari (HISP) dell'Università di Oslo e l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS).
«Epi+ aiuterà i Paesi a condividere e valutare in modo più sistematico le informazioni sulle minacce emergenti per la salute pubblica e a sostenere la cooperazione tra tutte le istituzioni coinvolte», ha dichiarato Vicky Lefevre, responsabile della sorveglianza, preparazione e risposta dell'ECDC.
Secondo Lefevre, la formazione costituisce un passaggio importante per l'introduzione operativa dello strumento e per il rafforzamento della capacità europea di individuare e affrontare minacce sanitarie che possono superare i confini nazionali.
«Un'efficace sorveglianza basata sugli eventi dipende dalla capacità degli esperti nazionali di riconoscere, valutare e condividere informazioni su eventi insoliti di salute pubblica», ha sottolineato Anna Teresa Palamara, direttrice del Dipartimento di Malattie Infettive dell'ISS.
Palamara ha evidenziato che il percorso formativo permetterà ai Paesi partecipanti di sviluppare le competenze necessarie per integrare Epi+ nelle rispettive attività nazionali di sorveglianza.
Verso l'avvio operativo nel giugno 2027
L'introduzione di Epi+ nei nove Paesi pilota è prevista per giugno 2027. Il progetto punta a rendere più strutturata la gestione delle informazioni relative a possibili minacce sanitarie, favorendo il coordinamento tra le istituzioni coinvolte nella sorveglianza epidemiologica.
Per l'Italia, la partecipazione alla fase iniziale rappresenta un'opportunità di integrazione tra gli strumenti nazionali di monitoraggio e le infrastrutture europee di condivisione delle informazioni. Il contributo atteso della piattaforma riguarda soprattutto la capacità di riconoscere e valutare precocemente segnali epidemiologici anomali, prima che possano evolvere in emergenze sanitarie di maggiore portata.
L'effettiva efficacia dello strumento potrà essere valutata soltanto dopo la sua introduzione operativa. Per il momento, il progetto si trova nella fase di preparazione tecnica e formazione degli specialisti che saranno chiamati a utilizzarlo.
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