L’immunoterapia con anticorpi monoclonali, risorsa fondamentale nel trattamento terapeutico dei pazienti con tumore al polmone, è meno efficace nei soggetti con più evidente mutazione del gene KEAP1. È quanto emerso da un nuovo studio, frutto di una collaborazione internazionale tra il gruppo dell'IRCCS Istituto Nazionale Tumori Regina Elena (IRE), guidato da Marcello Maugeri-Saccà, i ricercatori del Dana-Farber Cancer Institute/Harvard Medical School di Boston, e del Dipartimento di Matematica e Geoscienze dell'Università di Trieste, che ha indagato i meccanismi alla base della "resistenza farmacologica" all'immunoterapia con anticorpi monoclonali. I risultati, pubblicati sulle pagine della rivista specializzata Annals of Oncology, rivista ufficiale dell'European Society for Medical Oncology, aprono la strada a nuovi metodi per migliorare ulteriormente la qualità di vita e la sopravvivenza dei pazienti.

Come spiegato in una nota, nel corso dello studio, i ricercatori hanno analizzato le caratteristiche genomiche dei tumori del polmone, e in particolare dei adenocarcinomi. Circa il 20% di queste neoplasie possiede una mutazione del gene KEAP1 legato ad una minore efficacia dei trattamenti immunoterapici. "Lo studio rivela che, correlando due parametri che ci dicono "quanto" è presente tale mutazione nelle cellule tumorali, è possibile identificare l'efficacia del trattamento", hanno riferito gli autori. Nello specifico, è emerso che i malati con un profilo meno evidente della mutazione, sono sensibili alla terapia. Al contrario, i pazienti con elevato profilo mutazionale sono resistenti. Questi risultati sono stati verificati su un campione composto da circa 700 pazienti con adenocarcinoma polmonare, trattati con immunoterapia.