I numeri che raccontano il divario

Secondo i dati diffusi dagli Ifo, solo il 3-5% dei pazienti oncologici eleggibili accede oggi a una sperimentazione clinica. Un valore molto inferiore alle possibilità reali del sistema. Nei centri a più alta vocazione per la ricerca, come lo stesso Istituto romano, la percentuale sale fino al 10%, ma resta comunque lontana dal potenziale stimato dagli esperti.

In un sistema pienamente organizzato e coordinato, infatti, la quota di pazienti eleggibili coinvolti in trial potrebbe arrivare al 40-50%. Una differenza che si traduce in anni di vita e di qualità di cura: chi entra in uno studio di fase 1 può accedere a una nuova terapia con un anticipo di 7-10 anni rispetto alla pratica clinica; nei trial di fase 3 il vantaggio temporale medio è di circa 3 anni.

La frammentazione

Alla base di questo gap non c’è la mancanza di competenze scientifiche, ma l’assenza di una vera rete nazionale dei centri di sperimentazione clinica. In Italia, i clinical trial center operano spesso come isole, con collaborazioni costruite più su relazioni personali che su strutture istituzionalizzate.

È proprio per superare questa frammentazione che, per la prima volta, alcuni dei principali clinical trial center italiani si sono riuniti con un obiettivo comune: mettere a sistema competenze, organizzazione e accesso alle cure. Un passaggio considerato non più rinviabile per garantire a tutti i pazienti le stesse opportunità, indipendentemente dal luogo di cura.

Gli Ifo e la vocazione sperimentale

In questo scenario, gli Ifo si confermano tra i centri oncologici più attivi del Paese. I numeri del 2025 parlano di 407 trial clinici in corso, 6.657 pazienti arruolati e 57 sperimentazioni coordinate a livello nazionale e internazionale. Le attività di sperimentazione hanno generato oltre 3,3 milioni di euro di proventi, pari a circa il 15% della ricerca clinica e traslazionale dell’Istituto. Dati che dimostrano come investire nella ricerca clinica significhi rafforzare l’intero sistema, creando un circolo virtuoso tra innovazione, sostenibilità economica e qualità delle cure.

Verso una rete nazionale

La strada da percorrere è chiara, ma richiede un cambio di passo istituzionale. "Siamo ancora lontani da una vera rete nazionale — evidenzia Massimo Zeuli, responsabile clinical trials center Ifo — Manca innanzitutto un censimento: oggi non esiste nemmeno un elenco ufficiale dei clinical trial center italiani e le collaborazioni si basano spesso su rapporti personali".

Il primo obiettivo, secondo Zeuli, è la standardizzazione e l’istituzionalizzazione dei clinical trial center, seguita dalla creazione di strumenti condivisi per il coordinamento della ricerca. "Solo così sarà possibile garantire a ogni paziente oncologico italiano, indipendentemente da dove viene curato, la stessa probabilità di accedere a una sperimentazione clinica".