Da uno studio della Sapienza passi avanti verso la comprensione dei meccanismi del long covid in bambini e adolescenti

Affaticamento, cefalea, dispnea, anosmia e disturbi gastro-intestinali, sono alcuni degli effetti a lungo termine dell'infezione da Sars-CoV-2 che alcuni pazienti ancora lamentano. “Il long COVID è una sindrome caratterizzata dalla persistenza di segni clinici e sintomi correlati all'infezione da SARS-CoV-2. A oggi manca ancora una chiara comprensione dei meccanismi immunopatogenetici alla base di questo fenomeno” ma un nuovo studio pubblicato sulla rivista European Journal of Immunology, frutto della collaborazione tra la Sapienza di Roma e la Johns Hopkins University di Baltimora, ha consentito di fare qualche passo in avanti nella comprensione dei meccanismi alla base della persistenza dei sintomi associati all’infezione da SARS-CoV-2 anche in età pediatrica.

In particolare, i gruppi di ricerca coordinati da Guido Antonelli del Dipartimento di Medicina molecolare e Fabio Midulla del Dipartimento di Pediatria e neuropsichiatria infantile della Sapienza, entrambi impegnati come direttori di Unità presso l’AOU Policlinico Umberto I, hanno valutato il coinvolgimento del sistema degli interferoni - molecole prodotte naturalmente dalle cellule in risposta a infezioni virali - nello sviluppo e nella persistenza dei sintomi associati al Long COVID in età pediatrica, anche a distanza di tempo dall’infezione.
“Le alterazioni nella produzione degli interferoni di tipo I a livello mucosale e sistemico nella fase precoce dell’infezione da SARS-CoV-2 erano già state associate a forme gravi di COVID-19 negli adulti; così come era stato evidenziato che una pre-attivazione dell'immunità innata può determinare una risposta anti-SARS-CoV-2 più rapida ed efficace nella popolazione pediatrica”, spiega la Sapienza in una nota. “Ma il fatto che un numero crescente di bambini e adolescenti continui a manifestare sintomi debilitanti anche dopo la risoluzione dell’infezione da SARS-CoV-2, ha portato i ricercatori a considerare un possibile coinvolgimento degli interferoni nello sviluppo e nella persistenza dei sintomi associati al Long COVID anche in età pediatrica”.