Asma grave, colpiti il 3 per cento dei bambini. Pediatri allergologi: nuovi farmaci permettono cure personalizzate

Il 10-20% dei bambini nel mondo soffre di asma, di questi il 3-5% di una forma grave. I dati valgono anche per l’Italia, dove si stima che nel 50% dei casi la malattia sia scarsamente controllata nonostante l’aderenza a terapie inalatorie ad alte dosi. Questo determina ingenti costi sanitari, utilizzo di risorse mediche, accessi al Pronto Soccorso, ricoveri, consumo di farmaci, assenze scolastiche e lavorative per i genitori. Ma non solo: uno studio italiano ha rivelato che l’87% del campione di 508 ragazzi testati (di età compresa tra i 5 e i 17 anni) affetti da asma grave presentano comorbidità, cioè malattie correlate, respiratorie, come rinite allergica, dermatite atopica, respiro disfunzionale o non respiratorie come allergie alimentari, esofagite eosinofila, obesità, ansia e depressione. Insomma l’asma è in molti casi un aspetto di una alterazione profonda che riguarda tutto il sistema immune.

Per far fronte al problema dell’asma grave negli ultimi tempi sono stati fatti enormi passi in avanti dal punto di vista terapeutico, consentendo un netto miglioramento della qualità di vita di questi piccoli pazienti. Parliamo innanzi tutto di anticorpi monoclonali. "Il panorama di questi farmaci disponibili nel campo immuno-allergologico è in continua espansione - spiega il presidente SIAIP prof.

Michele Miraglia del Giudice – Ognuno di essi ha un bersaglio specifico nella catena di eventi che portano al manifestarsi dei sintomi, e quindi è possibile scegliere il più appropriato caso per caso. Tra questi ricordiamo l’omalizumab (anti-IgE circolanti), il mepolizumab e reslizumab (anti IL-5), il benralizumab (anti-recettore dell’IL-5), dupilumab (anti-recettore dell’IL-4) ed il tezepelumab (anti-linfopoietina timica stromale) sono i farmaci biologici attualmente utilizzati nella terapia dell’asma grave con alcune differenze legate alla regione di provenienza ed ai criteri diagnostici adottati". Questi farmaci, com’è intuibile, si dimostrano efficaci anche nel trattamento di malattie correlate all’asma grave. "Omalizumab è anche approvato nei pazienti di età superiore ai 12 anni per l’orticaria cronica spontanea, con o senza angioedema – dice il past President SIAIP prof. Gianluigi Marseglia - Il dupilumab ha ricevuto l’indicazione nella dermatite atopica di grado moderato-severo in età superiore ai 6 mesi di vita, e per il trattamento dell’esofagite eosinofila sopra i 12 anni. Sia omalizumab che dupilumab sono stati recentemente proposti anche nella gestione dell’allergia alimentare". 

In sintesi, la scelta dell’uno o dell’altro anticorpo monoclonale viene principalmente fatta in base al tipo di asma. Le opzioni sono diverse a seconda che sia allergico, eosinofilico, non Th2 (neutrofilico: un meccanismo diverso dai precedenti) oppure in presenza di altre malattie associate. Queste terapie hanno ormai ampiamente dimostrato un’elevata efficacia nel ridurre il numero di riacutizzazioni, migliorare il controllo dei sintomi e diminuire l’uso di corticosteroidi sistemici, contribuendo così a una gestione più sicura e sostenibile della malattia. Può essere interessante sapere che:

* tutti questi anticorpi monoclonali vengono somministrati per via sottocutanea, ad eccezione del reslizumab che prevede invece quella endovenosa

* la frequenza di somministrazione varia dalle due alle quattro settimane

* il primo di questa classe di farmaci è apparso nel 2003 (Omalizumab). L’ultimo nel 2021 (Tezepelumab)

* · Tra di essi quelli ben tollerati dal maggior numero di pazienti (all’atto pratico, quasi tutti) sono Benralizumab e Tezepelumab, cioè i più recenti. 

Oltre ai farmaci, si stanno realizzando altri ausili. Recentemente sono state sviluppate, in maniera sperimentale, alcune applicazioni scaricabili su smartphone e vari dispositivi, che possono offrire diverse funzionalità utili alla gestione dell’asma, come promemoria per l’assunzione dei farmaci, informazioni sulla qualità dell'aria e persino feedback tramite inalatori, "intelligenti" dotati di sensori che, grazie all’intelligenza artificiale, possono analizzare l’aderenza del paziente al trattamento e fornire feedback personalizzati per migliorarla.