"L'intero processo di gravidanza e allattamento modifica il sistema immunitario" scrive Loi sulla rivista Nature. La studiosa ritiene che durante l'allattamento, i microbi nella saliva del neonato, oltre ad altri virus e a mastite, creino un ambiente in cui le cellule-T migrano nel tessuto del seno.   "Queste cellule agiscono come guardie locali, pronte ad attaccare cellule abnormi che potrebbero convertirsi in cancro", aggiunge.

   Gli studiosi hanno esaminato tessuto sano del seno di oltre 260 donne che si erano sottoposte a riduzioni del seno o mastectomie preventive. Hanno poi impiantato cellule cancerose in cuscinetti di grasso del seno di topi e hanno osservato un tasso di crescita molto più lento nelle femmine che avevano partorito e allattato. Quando si sviluppavano tumori in questo gruppo, erano molto più piccoli e contenevano cellule T.    Il cancro al seno è il tumore più diffuso tra le donne in Australia, che ne colpisce una su sette. Lo studio ha esaminato il tessuto sano del seno di oltre 260 donne che si erano sottoposte a riduzione del seno o a mastectomia preventiva.  Hanno quindi impiantato cellule cancerose in topi femmine nel grasso del seno e osservato un tasso di crescita molto più lento nelle donne che avevano partorito e allattato. Quando si sviluppavano tumori in questo gruppo, erano molto più piccoli e contenevano cellule T.  L'Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda allattamento esclusivo al seno per i primi sei mesi, seguito da allattamento al seno oltre che cibi adatti, per ancora due anni o oltre.