I numeri dello studio: milioni di vite perdute

La ricerca, guidata da Christian Razo dell'Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) dell'Università di Washington, evidenzia che nel 2023 il colesterolo elevato è stato associato a 90,7 milioni di anni di vita persi per morte prematura o vissuti con disabilità, pari al 3,2% del totale del carico globale di malattia. Si tratta di un impatto enorme, che conferma come il controllo dei livelli di colesterolo rappresenti una priorità non solo per i sistemi sanitari, ma anche per ogni singola persona esposta a fattori di rischio cardiovascolare.

Una crescita che preoccupa: +38,5% in poco più di trent'anni

Lo studio ha analizzato l'andamento del fenomeno dal 1990 al 2023, rilevando un dato particolarmente significativo: il carico complessivo di malattia associato al colesterolo alto è aumentato del 38,5%. L'incremento è legato soprattutto alla crescita e all'invecchiamento della popolazione mondiale. Gli autori segnalano inoltre importanti differenze tra le varie aree del pianeta, con un progressivo spostamento del peso della malattia verso regioni caratterizzate da uno sviluppo socioeconomico intermedio.

Dove il problema pesa di più

Nel 2023, gli anni di vita persi a causa del colesterolo elevato sono risultati particolarmente elevati nei Paesi dell'Europa orientale, mentre i livelli più bassi sono stati osservati nelle nazioni dell'Asia-Pacifico ad alto reddito. Lo studio evidenzia inoltre che India e Cina da sole concentrano circa un terzo del carico globale legato al colesterolo alto, anche per effetto delle loro grandi dimensioni demografiche.

Prevenzione

La buona notizia è che il colesterolo alto è un fattore di rischio in larga parte prevenibile e trattabile. Le strategie più efficaci partono dal seguire un'alimentazione equilibrata ricca di frutta, verdura, legumi e cereali integrali; proseguono con limitare il consumo di grassi saturi e alimenti ultraprocessati e praticare attività fisica regolare. Ci sono poi fattori importanti come evitare il fumo, controllare periodicamente i valori attraverso gli esami del sangue e seguire le terapie prescritte dal medico quando necessarie. Gli esperti sottolineano infatti che diagnosi precoce e accesso alle cure sono strumenti decisivi per ridurre il rischio cardiovascolare associato al colesterolo LDL elevato.

Gli esperti: servono più controlli e accesso alle cure

«Permangono lacune nella misurazione e nella sorveglianza di questo importante fattore di rischio e sono urgenti strategie rafforzate di prevenzione, diagnosi e accesso al trattamento», spiegano gli autori dello studio. Il colesterolo alto continua a rappresentare una minaccia globale, ma individuare precocemente il problema e intervenire con stili di vita adeguati e terapie efficaci può fare la differenza nella prevenzione delle malattie cardiovascolari.