I ricercatori hanno analizzato i dati del programma Global Burden of Disease 2021, osservando l'andamento delle patologie orali nelle donne in menopausa a livello globale. I risultati mostrano che tra il 1990 e il 2021 il numero di casi di disturbi del cavo orale è più che raddoppiato, passando da 229 a 486 milioni di donne. Tra i problemi più frequenti figurano le malattie gengivali, che rappresentano una quota importante dei casi e che negli anni hanno mostrato miglioramenti limitati. Anche la perdita dei denti, pur registrando una progressiva diminuzione nel tempo, continua a essere la principale causa di anni vissuti con disabilità legati alle patologie della bocca.

Perché la menopausa può rendere più vulnerabile la bocca

L'invecchiamento e la menopausa rappresentano una combinazione che può aumentare la vulnerabilità della salute orale. Gli autori sottolineano che le donne in menopausa costituiscono una parte sempre più rilevante della popolazione anziana mondiale e che le problematiche del cavo orale devono essere considerate una priorità sia clinica sia di sanità pubblica. Secondo le stime, entro il 2050 le persone con più di 60 anni raggiungeranno quota 2,1 miliardi. Di queste, circa 985 milioni saranno donne in menopausa. In questo contesto, i disturbi della bocca rischiano di diventare un problema ancora più diffuso.

Entro il 2050 i casi potrebbero quasi raddoppiare

Le proiezioni elaborate dai ricercatori indicano che il numero totale di donne in menopausa con problemi del cavo orale potrebbe passare da 486 milioni nel 2021 a 932 milioni nel 2050. A preoccupare maggiormente è l'aumento previsto della perdita dei denti, che potrebbe triplicare, passando da circa 166 milioni a 500 milioni di casi. Anche le malattie gengivali sono attese in crescita: i casi potrebbero aumentare da 208 a 440 milioni nello stesso arco temporale. Lo studio evidenzia inoltre che, parallelamente all'invecchiamento della popolazione, aumenterà anche il peso complessivo dei tumori orali e delle altre patologie che colpiscono il cavo orale nelle donne dopo la menopausa.

La salute della bocca è parte della salute generale

Le condizioni di denti e gengive non influenzano soltanto il sorriso. Dolore, difficoltà a masticare, problemi nutrizionali e ripercussioni sulla vita sociale possono avere un impatto significativo sul benessere complessivo. Per questo gli autori dello studio chiedono che le donne in menopausa vengano incluse tra i gruppi prioritari nelle strategie di invecchiamento sano e nei programmi di promozione della salute orale.

Prevenzione e controlli più precoci per affrontare una sfida crescente

Secondo i ricercatori, la risposta dovrà includere programmi di prevenzione più efficaci, diagnosi tempestive, percorsi di riabilitazione e un accesso più semplice ai servizi specialistici. Gli esperti sottolineano inoltre la necessità di sviluppare strategie adattabili alle diverse realtà regionali, capaci di rafforzare l'individuazione precoce della perdita dei denti, favorire l'invio ai professionisti competenti e garantire una maggiore tutela economica per le donne che necessitano di cure odontoiatriche.

Prendersi cura della bocca durante e dopo la　menopausa　non è un dettaglio, ma una componente essenziale della salute femminile. Controlli regolari dal dentista e attenzione ai segnali provenienti da denti e gengive possono fare la differenza nel preservare benessere e qualità della vita negli anni che seguono la fine dell'età fertile.