Il sistema endoluminale Ion, sviluppato da Intuitive, utilizza un catetere ultrasottile dotato di tecnologia di rilevamento della forma (shape-sensing). Questa soluzione è progettata per navigare nelle vie aeree più piccole e raggiungere noduli polmonari difficili da intercettare con le tecniche convenzionali, consentendo di posizionare gli strumenti per la biopsia con precisione e stabilità.

Nel 2025, il primo studio clinico multicentrico europeo dedicato al sistema ha documentato la possibilità di raggiungere e sottoporre a biopsia piccoli noduli localizzati in aree difficilmente accessibili, con un profilo di sicurezza ed efficacia favorevole e un’elevata accuratezza diagnostica, secondo quanto riportato dall’azienda.

Oliver Wagner, vicepresidente e direttore medico della Divisione Endoluminale di Intuitive, sottolinea che l’obiettivo della tecnologia è aiutare i clinici a ottenere risposte diagnostiche più chiare e tempestive, riducendo l’incertezza per le persone con sospetto tumore polmonare.

Dal conseguimento della marcatura CE nel 2023, in Europa sono state eseguite oltre 10mila procedure con Ion. A livello globale, i sistemi installati negli ospedali sono più di 1.000 e nel 2025 hanno supportato oltre 140mila biopsie polmonari.

L’espansione dei programmi di screening polmonare potrebbe aumentare il numero di noduli sospetti da approfondire. In questo contesto, Intuitive punta a integrare la broncoscopia robot-assistita nei percorsi diagnostico-terapeutici, affiancandola alle altre tecnologie del proprio ecosistema, tra cui i sistemi chirurgici da Vinci.

La diffusione di queste soluzioni si inserisce nella più ampia ricerca di strumenti per rendere le procedure mininvasive accessibili a un numero crescente di pazienti. La loro capacità di incidere sulla tempestività della diagnosi e sugli esiti clinici dovrà essere valutata sulla base delle evidenze disponibili e dell’esperienza nella pratica assistenziale.