Falsini.  “Infatti – prosegue l’oftalmologo -, secondo la concezione clinica classica, un danno degenerativo delle cellule ganglionari associato a GVO porta ad una perdita irreversibile delle stesse e non e' suscettibile di correzione terapeutica. I risultati ottenuti mostrano invece la possibilità di un miglioramento funzionale, che può essere legato al recupero di almeno una frazione di cellule danneggiate, ma non in modo irreversibile. In parallelo con questi nostri studi altri ricercatori nel mondo ed in Italia stanno fornendo in modo indipendente evidenze simili alle nostre sulle cellule della retina. Si apre, quindi, una nuova era nel concetto della cosiddetta “neuroprotezione retinica”: non più solo contenimento del danno e della sua evoluzione, ma anche recupero della funzione. L'implicazione terapeutica per malattie finora ritenute incurabili come le otticopatie degenerative, e quindi di elevato costo sociale per la conseguente cecità, e' intuibile ed enorme.”
In età pediatrica, alcuni tumori a lenta crescita, come i gliomi delle vie ottiche (GVO), la cui mortalità è fortunatamente bassa (intorno al 10%), e i craniofaringiomi, che non mostrano degenerazione maligna e rappresentano il 2-3% di tutti i tumori primitivi dell´encefalo con maggiore incidenza nell’età pediatrica (5-13% dei tumori encefalici del bambino), purtroppo portano inevitabilmente alla cecità. Entrambe le patologie portano alla compromissione della funzione visiva dei bambini. Le terapie anti-neoplastiche sono in grado di controllare, nel tempo, la progressione del cancro, anche se, quasi inevitabilmente, il danno visivo di questi bambini tende a progredire fino alla perdita della vista. “Ad oggi, non sono disponibili terapie specifiche che siano in grado di controllare o far regredire le lesioni delle vie ottiche indotte dal tumore. Ogni nuova strategia terapeutica in grado di bloccare la degenerazione delle vie ottiche – conclude il Prof. Riccardi - sarebbe, quindi, di grande importanza per questi piccoli pazienti”. 

Bibliografia: Benedetto Falsini, Antonio Chiaretti, Giuseppe Barone et al.   Topical Nerve Growth Factor as a Visual Rescue Strategy in Pediatric Optic Gliomas: A Pilot Study Including Electrophysiology  Neurorehabil Neural Repair July/August 2011 25: 512-520, first published on March 26, 2011 doi:10.1177/1545968310397201