I meccanismi che alterano il funzionamento delle cellule tumorali sono sempre più decifrabili: sulla rivista Nature è stato pubblicato lo studio di un team di ricercatori dell'Università di Torino che chiarisce il ruolo di una particolare modificazione chimica, la metilazione intragenica, sul Dna. Lo studio dimostra che le cellule utilizzano una modificazione chimica sul Dna, la metilazione, per marcare le singole unità informazionali, i geni.

Si tratta di un meccanismo di protezione dei geni, necessario per il corretto funzionamento delle cellule. In molti tumori si sono osservate, invece, alterazioni proprio in questo sistema di salvaguardia dell'integrità dell'informazione genica. Il gruppo di ricercatori ha scoperto che le cellule modificano il Dna di ciascun gene aggiungendo una modificazione chimica al Dna lungo tutto il gene.