Un gruppo di ricercatori dell'università di Genova ha scoperto un nuovo meccanismo attraverso il quale il virus dell'HIV causa l'immunodeficienza.    I risultati della ricerca - coordinata dal professor Gilberto Filaci del centro di eccellenza per le ricerche biomediche e del dipartimento di medicina interna dell'ospedale San Martino di Genova - hanno mostrato come una particolare popolazione di cellule del sistema immunitario, i cosiddetti linfociti CD8+ regolatori, sia particolarmente sviluppata nel sangue dei pazienti affetti da HIV.

La particolarità di queste cellule è che nei pazienti malati sopprimono le risposte del sistema immunitario, predisponendoli così a tutte le malattie associate alle condizioni di immunodeficienza.    "Lo studio, condotto su oltre 60 pazienti e durato un anno - spiega Filaci - ha mostrato come nei pazienti affetti da HIV vi sia un'espansione di un particolare tipo di linfociti, Particolarmente aggressivo in grado di bloccare così la risposta del sistema immunitario. Fino a oggi, avevamo sempre pensato, che l'immunodeficienza fosse causata dal fatto che il virus uccide le cellule. Il fenomeno dell'aumento di linfociti CD8 regolatori si riscontra anche nei malati di tumore".