L’obesità è causata da un’interazione di fattori genetici, socio-economici ed ambientali. Secondo gli ultimi studi epigenetici, persino alcune condizioni in gravidanza sono poi collegate a successivi problemi relativi a dieta e fisicità nei bambini. Tra queste condizioni ci sono: - l’esposizione a distruttori endocrini, - l’uso massivo di antibiotici, - problemi con l’allattamento al seno, - disturbi del sonno, - alterazioni del microbiota intestinale.

Partendo da questi studi, la Commissione “Obesità Infantile” dell'OMS e l'American Academy of Pediatrics, hanno entrambi sostenuto una collaborazione tra ostetricia e pediatria, al fine di incrementare le cure prenatali per la prevenzione dell’obesità e di altre condizioni croniche in età infantile. La sinapasi ostetricia-pediatria permette di trovare soluzioni in continuità dalla gravidanza, all’allattamento, all’infanzia, fino all’adolescenza. Gli sforzi della sanità pubblica devono anche tener conto delle ripercussioni dell’obesità sulla vita dei bambini e degli adolescenti, in termine di benessere emotivo e di disagio. L’obesità produce i suoi effetti negativi a livello di autostima e sull’immagine che i bambini hanno di loro stessi, inducendoli spesso a passare molte ore davanti alla tv, a non voler partecipare ad attività con i coetanei, con conseguente emarginazione. Come ogni patologia comporta degli effetti negativi più o meno gravi non solo sulle condizioni di vita di chi ne soffre, ma anche su quella dei familiari e, indirettamente, sulla collettività.