sanraffaele.org oppure su www.liberidaldiabete.it. Il diabete rappresenta oggi una vera e propria epidemia in crescita costante - ricorda il San Raffaele - tanto che l'Onu, in una recente risoluzione sottoscritta all'unanimità da tutti gli Stati membri, ha dichiarato la malattia un'autentica emergenza sanitaria planetaria. Secondo dati raccolti dall'Organizzazione mondiale della sanità (Oms), nel 2000 erano oltre 170 milioni le persone colpite dal diabete in tutto il mondo, e nel 2030 i malati saranno addirittura più di 360 milioni.

Sempre secondo le stime Oms, nel 2000 gli italiani diabetici erano 3,5 milioni. Per lo più si tratta di pazienti con diabete di tipo 2 (adulto o non insulino-dipendente) - la forma di patologia più diffusa, associata a sovrappeso e obesità - ma anche il diabete di tipo 1 è in continuo aumento nel nostro Paese.
Ogni giorno nella Penisola vengono infatti diagnosticati 4 nuovi casi di diabete giovanile o insulino-dipendente, soprattutto tra bambini e adolescenti. Per loro si prospetta un'esistenza piena di vincoli: continue misurazioni della glicemia, più dosi quotidiane di insulina, stile di vita molto rigido. Purtroppo ancora oggi dal diabete di tipo 1 non si può guarire, ma la ricerca targata San Raffaele è impegnata per tagliare nuovi traguardi. Lavorando in particolare su due aree specifiche: la prevenzione del diabete di tipo 1 e il trapianto di isole pancreatiche. Fra i progetti del San Raffaele Dri - oltre al protocollo sul 'vaccino' a base di insulina orale, che partirà a breve - ci sarà lo studio di nuovi test per individuare nel sangue i marcatori specifici della predisposizione alla malattia, nonché la ricerca dei suoi meccanismi e delle sue cause. Si cercheranno poi nuove strade per rendere più efficace il trapianto di isole pancreatiche, a oggi l'unica speranza di cura per il diabete di tipo 1, attraverso la riduzione dei rischi di rigetto. Per migliorarne l'attecchimento e il funzionamento si cercherà di individuare nuove sedi per l'infusione delle cellule. Infine, si studieranno farmaci innovativi e l'impiego di avanzate metodiche diagnostiche per verificare la funzionalità delle isole.