Si chiama 'Piccolo Occluder', ed e' uno degli strumenti piu' piccoli per le cure cardiache mai realizzati. Appena approvato dalla Food and drug administration (Fda), il congegno verra' usato in alcuni centri specificamente autorizzati negli Stati Uniti, per chiudere la malformazione chiamata del 'buchino nel cuore': ossia di quel forellino, utile nel ventre materno per trasportare il sangue al cuore del feto, che pero' in alcuni casi non riesce a chiudersi naturalmente dopo la nascita.

La patologia e' la 'pervieta' del dotto arterioso.  Grande non piu' di un pisellino, il congegno degli 'Abbott Laboratories' e' il primo messo a punto per i neonati venuti alla luce prematuramente, e quindi ancora piu' piccini degli infanti normali. Il difetto congenito puo' diventare particolarmente pericoloso per i bambini prematuri, che in alcuni casi non pesano piu' di 900 grammi. 'Piccolo' viene collegato al cuore tramite un catetere infilato nella vena femorale, una volta raggiunto il cuore ne 'sigilla' il forellino. Cio' evita interventi chirurgici nei neonati quasi sempre attaccati ad un respiratore.