L'obesità dilaga, provocando ogni anno in Italia la morte di 57mila persone, una ogni 10 minuti.  Ma, a fronte dei 6 milioni di italiani obesi, coloro che decidono di sottoporsi a un'operazione chirurgica per togliere i chili di troppo sono ancora pochi, circa 15mila ogni anno. Un numero molto più basso rispetto al resto d'Europa e sostanzialmente concentrato al Nord del Paese, secondo gli esperti riuniti a Roma, per la quarta edizione del "Live Surgery Workshop in Chirurgia Bariatrica e Laparoscopica" presso il Policlinico Tor Vergata. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, l'obesità è uno dei maggiori problemi sanitari di tipo cronico.

A livello globale sono in sovrappeso circa 2 miliardi di persone e 600 milioni sono gli obesi. Il problema inizia sin da piccoli, tanto che sono circa 5 milioni i bimbi sotto i 5 anni che hanno problemi di peso. Le conseguenze incidono sia in termini di salute che di spesa sanitaria per le cure. In Europa, infatti, i chili di troppo sono responsabili di circa l'80% dei casi di diabete di tipo 2, del 55% dei casi di ipertensione arteriosa e del 35% dei casi di cardiopatie ischemiche. Il che si traduce ogni anno in almeno un milione di morti e 12 milioni di persone gravemente ammalate. Per contrastare questa epidemia invalidante, il primo step è una dieta ipocalorica associata a un'attività fisica leggera ma quotidiana, a cui aggiungere in alcuni casi un trattamento farmacologico. Ma nei casi più gravi, si può consigliare il ricorso alla chirurgia, che permette un calo di peso significativo e rapido. L'utilizzo delle tecniche chirurgiche laparoscopiche e mini-invasive, hanno reso possibile una vera e propria 'rivoluzione bariatrica', con un guadagno di tre anni di vita vissuta in condizioni di salute e una riduzione della spesa di 11mila euro a paziente (Centro Studi Sanità Pubblica dell'Università Milano Bicocca).