Un approccio genetico innovativo e made in Italy per riparare il cuore 'ferito' da un' infarto. Ricercatori dell' Istituto di Scienze della vita della Scuola Superiore Sant' Anna di Pisa dell' International Centre for Genetic Engineering and Biotechnology (Icgeb) di Trieste hanno scoperto che dopo un infarto la somministrazione di un piccolofarmaco genetico - veicolato da un virus modificato - stimola la rigenerazione del cuore, attivando la proliferazione delle cellule cardiache. Lo studio, pubblicato su 'Nature', è stato condotto sui maiali. L' infarto del miocardio, causato dall' occlusione improvvisa di una delle arterie coronarie, è la principale causa di scompenso cardiaco, che interessa più di 23 milioni di persone al mondo secondo l' Organizzazione mondiale della sanità. Questa condizione è legata all' incapacità del cuore di riparare i danni che subisce: dopo un infarto, l' unica possibilità di riparazione è la formazione di una cicatrice, che però a lungo andare compromette la funzione cardiaca.

Nello studio, il team di ricerca guidato da Mauro Giacca dell' Icgeb di Trieste e Fabio Recchia dell' Istituto di Scienze della Vita della Sant' Anna di Pisa ha dimostrato come la somministrazione di un piccolo Rna, chiamato microRna-199, sia in grado di stimolare la rigenerazione del cuore nel maiale, portando al ricupero quasi completo della funzionalità cardiaca a un mese dopo l' infarto. Il lavoro è stato condotto in collaborazione con la Fondazione Monasterio a Pisa, dove la valutazione funzionale dell' effetto del microRna sui maiali è stata eseguita sotto la supervisione di Giovanni Aquaro, e la School of Cardiovascular Medicine & Sciences del King' s College London, dove Giacca sta spostando il suo team di ricerca per proseguire le proprie ricerche sullo sviluppo di nuovi farmaci biologici per le malattie cardiache.