C'è un gene che fornisce alla salmonella la resistenza agli antibiotici. E' l'Mcr-3.1 ed è stato individuato dai ricercatori della North Carolina State University.  Il gene conferisce resistenza alla colistina, un antibiotico usato per il trattamento delle infezioni causate dalla salmonella multiresistente.  Lo studio è partito dal sequenziamento del genoma su 100 campioni di feci umane prelevate dagli Stati Uniti tra il 2014 e il 2016. Uno di questi campioni (che proveniva da una persona che aveva viaggiato in Cina due settimane prima di ammalarsi di un'infezione da salmonella) conteneva il gene resistente Mcr-3.1.

Nel 2015 era già stato notato come Mcr-3.1 si era trasferito da un cromosoma a un plasmide in Cina, "il che spiana la strada alla trasmissione del gene tra gli organismi", commenta Siddhartha Thakur, ricercatore che ha guidato l'analisi.L'escherichia coli e la salmonella appartengono alla stessa famiglia, quindi, spiega Thakur, "una volta che il gene è su un plasmide, quel plasmide potrebbe muoversi tra i batteri e potrebbero trasmettere questo gene tra loro". La trasmissione, infatti, avverrebbe su un principio comune tra i batteri e opposto a quello per riproduzione. La ricerca è stata pubblicata sulla rivista scientifica Journal of Medical Microbiologyed.