Lo studio ha analizzato i dati di 79.856 individui. I ricercatori hanno chiesto loro il numero medio di minuti al giorno trascorsi a "camminare lentamente (ad esempio spostamenti, camminate a lavoro, portare a spasso il cane o esercizio leggero)" e a "camminare velocemente (salire le scale, camminare a passo svelto o fare esercizio)". Il gruppo di studio è stato collegato al National Death Index per ottenere informazioni sullo stato vitale e le cause di morte fino al 31 dicembre 2022. Durante un periodo di 16,7 anni, si sono verificati 26.862 decessi.

I ricercatori hanno scoperto che camminare velocemente anche solo 15 minuti al giorno era associato a una riduzione di quasi il 20% della mortalità totale. Camminare lentamente per oltre tre ore al giorno era associato a una riduzione della mortalità più contenuta. Il beneficio della camminata veloce rimaneva significativo anche dopo aver considerato altri fattori legati allo stile di vita, come i livelli di attività fisica nel tempo libero. Oltre a ridurre il rischio di morte prematura per tutte le cause, la camminata veloce riduce in particolare la mortalità per malattie cardiovascolari — prima causa di morte in molti paesi del mondo.   I ricercatori ipotizzano che la camminata veloce possa ridurre la mortalità cardiovascolare migliorando l'efficienza e la capacità del cuore, e riducendo la prevalenza dell'obesità e dei fattori di rischio cardiovascolari come l'ipertensione e il colesterolo alto. "La camminata a passo svelto è un'attività comoda, accessibile e a basso impatto che persone di tutte le età e livelli di forma fisica possono praticare per migliorare la salute in generale e quella cardiovascolare in particolare", dichiara Zheng.