In Europa, Italia compresa, si registrano i primi segnali di inversione di tendenza sull’incidenza complessiva dei tumori. Un dato incoraggiante in vista del World Cancer Day del 4 febbraio, che tuttavia merita di essere approfondito, poiché il quadro è ancora segnato da forti disuguaglianze tra Paesi, aree geografiche e di genere.

A delineare lo scenario è Diego Serraino, epidemiologo e consulente di Alleanza Contro il Cancro, la Rete oncologica nazionale del Ministero della Salute.

Secondo i dati più recenti, il 2026 si apre con una riduzione dell’incidenza complessiva dei tumori pari all’1,7% in Europa e al 2,6% in Italia rispetto al 2022. "Siamo finalmente all’inizio di una discesa quantitativa dei tumori in Europa e nel nostro Paese – sottolinea Serraino – un risultato che conferma l’efficacia delle politiche adottate".

Il ruolo del calo del fumo e le differenze di genere

La diminuzione dell’incidenza, quantificabile in una riduzione di circa l’1% l’anno, è in larga parte dovuta al calo dell’abitudine tabagica e, quindi, dei tumori correlati al fumo, in particolare del polmone. Una diminuzione che riguarda soprattutto la popolazione maschile.

Il quadro resta invece più critico per quella femminile. In diversi Paesi europei, soprattutto nel Nord e nell’Est, l’incidenza oncologica rimane elevata, riflettendo un dato culturale: l’emancipazione femminile ha anche comportato un aumento dell’abitudine tabagica, che decresce con maggiore lentezza tra le donne. "La Danimarca rappresenta oggi il Paese con la più alta incidenza oncologica in Europa – osserva Serraino – in particolare per il tumore del polmone e per il colon-retto nelle donne, a fronte di evidenti carenze nelle politiche di prevenzione primaria e secondaria".

Mortalità in calo, ma l’Europa resta diseguale

La riduzione della mortalità oncologica è sì un dato consolidato ma, come ricordano le istituzioni europee, il cancro resta una "malattia delle disuguaglianze", non legata esclusivamente ai livelli di spesa sanitaria, ma a un insieme più ampio di investimenti, politiche di prevenzione e scelte di programmazione.

Persistono infatti forti differenze tra Paesi e aree geografiche, in particolare nell’Europa orientale, anche se con quadri interni non omogenei. Per affrontare queste disuguaglianze, l’Unione europea ha rafforzato gli strumenti di monitoraggio attraverso lo European Cancer Inequalities Registry e lo European Cancer Information System, sui cui dati Alleanza contro il cancro è impegnata in prima linea per valutare l’impatto delle politiche sanitarie e individuare possibili e ulteriori margini di intervento.

Anche il divario Nord-Sud è in riduzione

Anche in Italia permangono differenze territoriali, soprattutto tra Nord e Sud. Tuttavia, secondo Serraino, il divario si è significativamente ridotto rispetto a un decennio fa. "Un’evoluzione – conclude – che conferma il valore della prevenzione, della programmazione e dell’uso sistematico dei dati come leve centrali per il contrasto ai tumori".