L’acne vulgaris è una dermatosi infiammatoria cronica a eziologia multifattoriale, caratterizzata da alterata cheratinizzazione follicolare, iperseborrea, flogosi dell’unità pilosebacea e disbiosi del microbioma cutaneo. Sebbene l'attuale armamentario terapeutico (basato su retinoidi, antibiotici e ormoni) garantisca efficacia clinica, l'incidenza di eventi avversi, il fenomeno dell'antibiotico-resistenza e l'impatto sistemico sul microbiota hanno orientato la ricerca verso strategie alternative più sicure e microbiome-preserving. Negli ultimi anni, la crescente comprensione del ruolo del microbioma nella regolazione dell’immunità cutanea ha aperto nuove prospettive terapeutiche: l’obiettivo non è più esclusivamente l’eradicazione di C. acnes, ma il ripristino dell’equilibrio microbico e della funzione di barriera della pelle.

Il microbioma cutaneo costituisce un ecosistema complesso di batteri, virus e miceti che contribuisce al mantenimento dell’omeostasi cutanea. In condizioni fisiologiche, C. acnes svolge un ruolo commensale, favorendo un ambiente cutaneo acido e limitando la crescita di microrganismi patogeni. Tuttavia, in condizioni di disbiosi e iperseborrea, alcuni filotipi possono acquisire proprietà patogene, favorendo la formazione di biofilm e l’attivazione di risposte immunitarie pro-infiammatorie, come quelle mediate dalla via Th17 e dall’interleuchina-17. Questo scenario ha portato allo sviluppo di nuove strategie terapeutiche mirate alla modulazione del microbioma, con l’obiettivo di ridurre l’infiammazione e ristabilire l’equilibrio microbico senza compromettere la diversità batterica.

Tra gli approcci più promettenti rientrano i probiotici topici. Studi clinici recenti hanno dimostrato che formulazioni contenenti ceppi di Lactobacillus possono ridurre significativamente la colonizzazione da C. acnes e Staphylococcus spp., con un miglioramento dei principali parametri clinici, tra cui il numero di lesioni infiammatorie, l’eritema e l’idratazione cutanea. Anche i postbiotici, derivati inattivati di microrganismi o loro metaboliti, mostrano effetti interessanti. Preparazioni a base di estratti fermentativi, come Enterococcus faecalis CBT SL-5, hanno evidenziato miglioramenti significativi nei punteggi clinici dell’acne e una riduzione della densità di C. acnes, con un profilo di tollerabilità favorevole.

Un’ulteriore evoluzione è rappresentata dai Live Biotherapeutic Products (LBP), formulazioni topiche contenenti batteri vivi selezionati per modulare il microbioma cutaneo. Studi preliminari hanno dimostrato che ceppi non patogeni di C. acnes possono colonizzare la pelle e ridurre le lesioni acneiche non infiammatorie. Parallelamente, approcci biotecnologici più avanzati hanno portato allo sviluppo di ceppi ingegnerizzati capaci di modulare la produzione di sebo o di influenzare specifiche vie infiammatorie, aprendo prospettive verso terapie microbiologiche mirate e personalizzate. Tra le strategie emergenti rientrano anche fitocomplessi biotecnologici derivati da colture di cellule staminali vegetali, come Camellia sinensis e Morinda citrifolia. Questi composti mostrano proprietà antibiofilm, antiseborroiche e antinfiammatorie, con riduzioni clinicamente significative delle lesioni acneiche e un parziale riequilibrio del microbioma cutaneo. Un’altra opzione innovativa è la fagoterapia, che utilizza batteriofagi specifici per colpire selettivamente C. acnes. Studi preclinici e i primi trial clinici suggeriscono la capacità di ridurre la carica batterica senza alterare la diversità microbica cutanea, anche se le evidenze cliniche restano ancora limitate. Tra gli approcci più innovativi vi sono i vaccini diretti contro fattori di virulenza di C. acnes, come il CAMP factor. I primi studi clinici sono attualmente in fase iniziale e mirano a valutare sicurezza, immunogenicità e potenziale efficacia nel ridurre la risposta infiammatoria associata all’acne.

In un'ottica traslazionale, l’interesse scientifico si è focalizzato sull'asse intestino-pelle. Studi randomizzati hanno dimostrato che probiotici orali possono migliorare alcuni parametri clinici dell’acne e modulare l’infiammazione sistemica, suggerendo un possibile ruolo della modulazione del microbiota intestinale nel controllo della patologia cutanea.

Tra le tecnologie non farmacologiche più consolidate spicca la fotodinamica (PDT), che combina un fotosensibilizzante, come l’acido aminolevulinico, con una fonte luminosa specifica. La lunghezza d'onda più frequentemente utilizzata è la luce rossa (630 nm), che penetra più in profondità nella pelle e attiva la protoporfirina IX (PpIX), il metabolita dell'acido aminolevulinico. L’attivazione della protoporfirina IX genera specie reattive dell’ossigeno capaci di ridurre l’attività delle ghiandole sebacee, modulare l’infiammazione e interferire con i biofilm batterici. Sebbene i risultati preliminari siano promettenti, la maggior parte degli studi disponibili è caratterizzata da dimensioni campionarie limitate e da eterogeneità metodologica. Saranno quindi necessari trial clinici randomizzati di ampie dimensioni, con endpoint clinici e microbiologici standardizzati, per definire il reale ruolo di queste strategie nella pratica dermatologica.

In prospettiva, la modulazione mirata del microbioma potrebbe rappresentare uno dei pilastri della dermatologia di precisione, aprendo la strada a terapie più sicure, personalizzate e sostenibili nella gestione dell’acne vulgaris.

Referenze:

• Burckhardt-Bravo V, Funes-Ferrada R, Valenzuela F. Update on novel acne treatments: a narrative review focused on microbiome modulation and non-pharmacological approaches. An Bras Dermatol. 2026 Jan-Feb;101(1):501249. doi: 10.1016/j.abd.2025.501249. Epub 2026 Jan 15