Si parla molto di smettere di fumare, ma si cerca altro. Soprattutto online. Dietro le query più frequenti su Google emerge un percorso frammentato, fatto di tentativi, scorciatoie e sostituzioni più che di reali strategie di disassuefazione. A fotografare questo scenario, in occasione della Giornata mondiale senza tabacco del 31 maggio, è un’analisi del Centro Studi di Gambling.com, basata sull’incrocio tra dati di ricerca online e indicatori sanitari ed economici.

L’indagine, realizzata su dataset Ahrefs (piattaforma di analisi delle query sui motori di ricerca) e confrontata con le rilevazioni dell’Istituto Superiore di Sanità e del report Federconsumatori-Fondazione Isscon 2025, mette in luce un divario significativo tra il desiderio dichiarato di smettere di fumare e i comportamenti effettivi.

Più "sigaretta elettronica" che "smettere di fumare"

Il dato più emblematico riguarda la sproporzione tra le ricerche: "sigaretta elettronica" viene digitata circa cinque volte più spesso rispetto a "smettere di fumare". In numeri, si parla di circa　45.000 ricerche mensili contro 8.700. Un divario che, secondo l’analisi, suggerisce una tendenza chiara: "la maggioranza dei fumatori italiani attivi online non cerca di uscire dalla dipendenza, ma una forma di sostituzione del prodotto". Eppure, se si considerano tutte le varianti legate alla cessazione — dai farmaci ai metodi alternativi — il volume complessivo supera le　50.000 query mensili, segno che il tema resta centrale, ma affrontato in modo discontinuo e non lineare.

Le cinque fasi emotive del fumatore online

L’analisi delle parole chiave ha permesso di individuare una vera e propria "mappa comportamentale" delle ricerche, articolata in cinque fasi ricorrenti. Si parte da una　intenzione generica, con query come "smettere di fumare" o "come smettere", per poi passare alla　ricerca della scorciatoia, con formule come "smettere di colpo" o "in 5 giorni".

Segue la fase della soluzione farmacologica, in cui entrano in gioco termini come "citisina" e "cerotti", e quella di auto-motivazione, legata ai benefici o a testi narrativi dedicati all’argomento. L’ultima fase è la più significativa dal punto di vista comportamentale: la cosiddetta "disperazione creativa", in cui compaiono ricerche su "rimedi della nonna", ipnosi o agopuntura. Un percorso che non segue una linea progressiva, ma che riflette tentativi ripetuti e spesso non risolutivi.

Il costo che nessuno cerca

Tra i dati più sorprendenti emerge un’assenza: quasi nessuno cerca informazioni sul costo del fumo. "La query ‘quanto costa fumare’ risulta pressoché inesistente", evidenzia l’analisi. Eppure, i numeri sono rilevanti: un fumatore che consuma un pacchetto al giorno spende circa　2.080 euro l’anno.　

A livello sistemico, il peso economico del tabagismo è ancora più significativo: il costo sociale e sanitario è stimato tra　24 e 26 miliardi di euro annui, a fronte di circa 15 miliardi di entrate fiscali. Un disallineamento che suggerisce come la dimensione economica non sia percepita come leva motivazionale sufficiente nel percorso di cessazione.

Un fenomeno che coinvolge soprattutto i giovani

Il quadro si inserisce in un contesto epidemiologico già critico. In Italia il 24% degli adulti tra 18 e 69 anni fuma, pari a circa　10,5 milioni di persone. Ma il dato più preoccupante riguarda l’efficacia dei tentativi di cessazione: il 78% fallisce. Tra i più giovani il fenomeno assume contorni ancora più complessi: il 30,2% dei ragazzi tra 14 e 17 anni consuma prodotti con nicotina, con una crescita del policonsumo — ovvero l’uso combinato di sigarette tradizionali, e-cig e tabacco riscaldato — che raggiunge il　62,4%.

Il divario tra intenzione e comportamento

L’elemento chiave che emerge dall’analisi del Centro Studi di Gambling.com è il gap tra ciò che i fumatori dichiarano e ciò che realmente fanno. Le ricerche online raccontano un approccio frammentato, spesso guidato dall’urgenza o dalla ricerca di soluzioni rapide piuttosto che da un percorso strutturato.

In altre parole, il desiderio di smettere esiste, ma si traduce in comportamenti discontinui, dove la sostituzione, la sperimentazione e la ricerca di scorciatoie prevalgono su strategie consolidate. Ed è proprio questo scarto — tra intenzione e azione — a rappresentare una delle principali sfide per le politiche di prevenzione e per l’efficacia degli interventi di supporto alla cessazione.