I pediatri invitano alla prudenza

Molti ragazzi percepiscono gli energy drink come semplici bibite in grado di aumentare energia e concentrazione. In realtà, spiegano i pediatri, la loro composizione è molto più complessa. «Le bevande energetiche non sono semplici bibite – sottolinea Rino Agostiniani, presidente della Società italiana di pediatria – Quando parliamo di energy drink parliamo di un concentrato di stimolanti. Non agisce solo la caffeina, ma un insieme di sostanze, come taurina, guaranà e L-carnitina, che possono avere un effetto sinergico».

Secondo Agostiniani, proprio questa combinazione di ingredienti rappresenta un elemento di cautela, perché gli effetti di tali miscele nei bambini e negli adolescenti non sono ancora stati studiati in modo sufficiente. Per questo motivo, aggiunge, gli energy drink «andrebbero evitati fino a 18 anni» e nei bambini più piccoli «non esiste una dose sicura».

Gli effetti possibili sul cuore e sulla pressione

Uno degli aspetti che maggiormente preoccupano i medici riguarda «i possibili rischi sul sistema cardiovascolare e su quello neurologico», spiega Elena Bozzola, componente del Gruppo di Studio Adolescenza della Società italiana di pediatria. Nel dettaglio, «gli energy drink possono favorire un aumento della pressione arteriosa e della frequenza cardiaca. Nei soggetti predisposti sono stati inoltre descritti disturbi del ritmo cardiaco che possono diventare particolarmente problematici nei ragazzi con patologie cardiache non ancora diagnosticate», motivo per cui è importante prestare attenzione a tutto ciò che può influenzare il funzionamento del cuore e dei vasi sanguigni.

Italia senza limiti di età, il Regno Unito cambia rotta

A differenza di altri Paesi europei, in Italia non esiste attualmente un limite minimo di età per acquistare energy drink. Le bevande energetiche sono disponibili nei supermercati e possono essere acquistate liberamente anche dai più giovani. Nel Regno Unito, invece, il governo ha recentemente confermato una misura più restrittiva: da aprile 2027 sarà vietata in Inghilterra la vendita di bevande energetiche ad alto contenuto di caffeina ai minori di 16 anni.

Il ruolo dei genitori

Gli esperti invitano i genitori a non sottovalutare il problema e a informarsi sul contenuto delle bevande consumate dai figli. La presenza di caffeina e di altri ingredienti stimolanti può infatti rendere gli energy drink molto diversi dalle comuni bibite analcoliche. La raccomandazione della Società italiana di pediatria è orientata alla massima prudenza: limitare il più possibile l'esposizione dei minori a queste bevande e prestare particolare attenzione durante l'infanzia, quando l'organismo è ancora in fase di sviluppo.