Il framework identifica tre elementi fondamentali che definiscono lo screening stratificato per rischio: il primo è la disponibilità di informazioni validate per stimare la probabilità individuale di malattia o la sua storia naturale, ottenibili integrando dati clinici, stili di vita, esposizioni occupazionali e ambientali, parametri di imaging, biomarcatori e informazioni genomiche. Il secondo elemento è la definizione di criteri di stratificazione, ovvero soglie di rischio che consentono di raggruppare individui con profili simili e di gestirli con protocolli equivalenti. Il terzo è la disponibilità di protocolli di gestione specifici per ciascuno strato, fondati su evidenze scientifiche robuste.

La logica portante del modello è bidirezionale: intensificare la sorveglianza per i soggetti a rischio più elevato e ridurla per quelli a rischio inferiore. In questo modo si può ottimizzare il rapporto tra benefici, danni e utilizzo delle risorse lungo l'intero percorso di screening passando dall'eleggibilità alla frequenza degli esami, dall'invio a livelli di cura superiori al follow-up post-screening.

Il framework affronta inoltre una serie di questioni trasversali di natura organizzativa ed etica che condizionano l'implementazione concreta di questi approcci: la governance dei dati sanitari, la tutela della privacy, la gestione delle informazioni genomiche, l'impatto psicologico sulla popolazione, l'equità di accesso tra diversi contesti socioeconomici e geografici, e le necessità formative per i professionisti sanitari e comunicative per i cittadini.

Gli autori riconoscono che le evidenze empiriche a supporto dell'implementazione operativa dello screening stratificato rimangono ancora limitate e disomogenee tra i diversi tipi di tumore e i differenti contesti nazionali. Il framework si propone pertanto come struttura concettuale di riferimento (valida trasversalmente a qualsiasi sede oncologica ) all'interno della quale sviluppare successivamente declinazioni specifiche per tipo di cancro, tenendo conto delle diverse eziologie, storie naturali e tecnologie disponibili. Armonizzare la terminologia, standardizzare i criteri di valutazione e identificare le questioni comuni rappresentano i passaggi necessari per tradurre la prevenzione oncologica di precisione da principio scientifico a strumento di sanità pubblica operativo su scala europea.