Presto ci saranno eccedenze di vaccini Covid

La scorsa settimana, il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha ridotto di 2 mesi le proiezioni precedenti e ha promesso che le dosi del vaccino COVID-19 sarebbero state disponibili per tutti gli adulti statunitensi entro la fine di maggio. Questa è una buona notizia per gli Stati Uniti, che hanno avuto più casi di COVID-19 e morti di qualsiasi altro paese. Potrebbe anche essere una buona notizia per le nazioni che potrebbero beneficiare degli oltre 1 miliardo di dosi extra ordinate dal governo federale.

Come tre dozzine di altri paesi, gli Stati Uniti hanno stipulato un contratto con più aziende di vaccini per un numero di dosi diverse volte superiore a quello necessario per coprire la sua popolazione.

 All'epoca nessuno sapeva quale dei vaccini candidati avrebbe funzionato o quando avrebbero potuto dimostrarsi sicuri ed efficaci. Ma ormai, la maggior parte dei vaccini pre-acquistati sembrano offrire una solida protezione, il che significa che molti paesi riceveranno molti più vaccini di quelli di cui hanno bisogno. Le dosi in eccesso che i soli Stati Uniti potrebbero avere entro luglio vaccinerebbero almeno 200 milioni di persone. Nel corso del prossimo anno o due, le dosi in eccesso degli Stati Uniti e quelle di altri paesi potrebbero essere sufficienti per immunizzare tutti nelle molte nazioni più povere che non hanno alcun vaccino COVID-19 protetto.

Nessun paese ha ancora magazzini pieni di vaccini COVID-19 non necessari: molte nazioni europee colpite duramente potrebbero non avere eccedenze fino alla fine dell'anno. Ma i leader della salute globale sottolineano che è giunto il momento di capire come condividere quelle dosi impegnate ma extra. "Sarebbe estremamente vantaggioso tracciare una road map del 2021", afferma Jeremy Farrar, a capo dell'ente benefico per la ricerca biomedica Wellcome Trust. "La pianificazione è fondamentale."

La scorsa estate, l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) e altri gruppi hanno creato il COVID-19 Vaccines Global Access (COVAX) Facility per affrontare le disparità vaccinali previste, in parte sollecitando denaro per acquistare dosi per i paesi più poveri. COVAX  ha raccolto 6,3 miliardi di dollari, ma ad oggi è stato in fondo alla linea di fornitura di vaccini. "Non è possibile acquistare qualcosa che è già legalmente obbligato ad essere assegnato altrove", osserva Lawrence Gostin, specialista di diritto sanitario globale presso la Georgetown University. Entro la fine di maggio, COVAX prevede di spedire solo 237 milioni di dosi di un vaccino COVID-19 sviluppato da AstraZeneca e dall'Università di Oxford.

Le prossime eccedenze potrebbero fornire un forte impulso all'offerta di COVAX, ma il trasferimento del vaccino già impegnato in un determinato paese è impegnativo. "Non è semplice come dire a COVAX, ecco alcune dosi", spiega Nicole Lurie della Coalition for Epidemic Preparedness Innovations, che aiuta l'OMS a gestire COVAX. "Ci sono tutta una serie di questioni su cui è necessario lavorare con le autorità di regolamentazione, e indennizzi e responsabilità sui contratti tra produttori e paesi che dicono come le dosi possono essere utilizzate".

Lurie era un alto funzionario sanitario del governo degli Stati Uniti durante la pandemia influenzale del 2009 e ricorda che ci sono voluti mesi negli Stati Uniti per donare il vaccino antinfluenzale. "C'erano un trilione di passi di cui nessuno sapeva, incluso il mio preferito, un certificato di fumigazione di un pallet di legno per spedire dosi nelle Filippine, che ha richiesto altre 2 settimane", dice.

Il processo può essere notevolmente semplificato se il vaccino viene donato prima di lasciare il cancello della fabbrica, afferma Gian Gandhi, coordinatore COVAX dell'UNICEF. "Abbiamo problemi se si tratta di una dose che si trova in un impianto di stoccaggio centrale a Berlino, Parigi o Londra", dice. Lurie vorrebbe che i paesi con le maggiori potenziali eccedenze organizzassero presto un "esercizio da tavolo" per appianare i dettagli della donazione. "Cosa ci vorrà per fare questo?" lei chiede. "Non lasciamoci sorprendere dai certificati di fumigazione."

Vaccini da risparmiare e da condividere

Questi 11 paesi da soli hanno abbastanza dosi di vaccino COVID-19 assicurate o opzionate per immunizzare circa 2,9 miliardi di persone oltre le loro stesse popolazioni.
(* Basato su vaccini protetti e opzionali, alcuni ancora non autorizzati per l'uso e se richiedono una o due dosi)

Nazione	Popolazione (milioni)	Copertura della popolazione (%) *	Persone extra coperte (milioni)
Canada	37	609	188
stati Uniti	329	553	1490
Italia	60	422	193
Regno Unito	68	421	218
Germania	84	394	247
Polonia	38	364	100
Spagna	47	364	124
Francia	65	364	172
Australia	25	345	61
Messico	128	158	74
Giappone	127	124	31

UNICEF

Nel dicembre 2020, i paesi che prevedevano un surplus di vaccino avevano iniziato a discutere i piani di donazione con COVAX. Ma dopo che sono apparse varianti di SARS-CoV-2 che si sono diffuse più velocemente o hanno eluso alcune risposte immunitarie, quelle conversazioni si sono interrotte, dice Gandhi. Le nazioni improvvisamente non sapevano quale dei loro vaccini protetti sarebbe stato più efficace contro le varianti, dice. Potrebbero essere necessari anche colpi di richiamo aggiuntivi per estendere l'immunità o fortificarla contro le varianti.

Anche la politica ha frenato le donazioni. In molti paesi che si sono assicurati grandi scorte di vaccini ma stanno lottando per fornire i colpi, i politici non possono discutere apertamente l'argomento, dice Farrar. "Il feroce nazionalismo del vaccino" prevarrà per molti altri mesi, dice Gostin. "Diventa politicamente sostenibile condividere un vaccino quando siamo al punto in cui i vaccini stanno inseguendo le persone piuttosto che le persone che inseguono il vaccino".

COVAX ha scelto di  non accettare donazioni  dirette a specifiche popolazioni o regioni del mondo. Ma  Cina e India  hanno già donato più di 12 milioni di dosi di vaccini COVID-19 a paesi particolari, in quella che molti vedono come "diplomazia del vaccino". È una strategia che gli Stati Uniti potrebbero impiegare attraverso COVAX, secondo Jason Rao della Cornell University, uno specialista di biosicurezza che ha lavorato alla Casa Bianca dell'ex presidente Barack Obama. Le donazioni di vaccini, dice, potrebbero "ricostruire quei legami diplomatici che sappiamo essere stati scollegati dall'ultima amministrazione".

La Francia si  è già impegnata a condividere il 5% del suo vaccino protetto, ma a  partire dal 7 marzo ha somministrato solo  5,8 milioni di dosi nel proprio paese. La Norvegia si  è anche impegnata a donare dosi parallelamente alla vaccinazione dei cittadini, ma avrebbe solo un surplus sufficiente per vaccinare 14 milioni di persone oltre i suoi 5,4 milioni di persone. L'OMS sostiene che più paesi donino dosi ora, parallelamente alle proprie campagne di vaccinazione, al fine di proteggere gli operatori sanitari in prima linea altrove.

In una conferenza stampa la scorsa settimana, Soumya Swaminathan, capo scienziato dell'OMS, ha sottolineato che per le nazioni ricche, l'equità dei vaccini è una questione di interesse personale. Vaccinare il mondo rallenterà l'emergenza e la diffusione dei mutanti e avrà anche vantaggi finanziari. "È chiaro che, a meno che non tutti siano protetti in tutto il mondo, la ripresa economica globale non può iniziare", afferma.

fonte: Science