Un raro caso clinico suggerisce un possibile legame tra una forma di emicrania parossistica secondaria e la presenza di uno schwannoma localizzato a livello della radice nervosa toracica T1. Il caso, descritto in letteratura scientifica, offre nuovi spunti per comprendere i meccanismi fisiopatologici alla base di alcune cefalee trigemino-autonomiche.

 L’emicrania parossistica è una forma di cefalea particolarmente intensa e relativamente rara, inclusa nel gruppo delle cefalee autonomiche trigeminali. Si caratterizza per attacchi ricorrenti di dolore severo, spesso accompagnati da sintomi autonomici come lacrimazione, congestione nasale o arrossamento oculare. Una delle caratteristiche distintive di questa condizione è la risposta generalmente rapida e completa al trattamento con indometacina, farmaco anti-infiammatorio non steroideo utilizzato sia a scopo diagnostico sia terapeutico.

Nel caso clinico descritto, i ricercatori hanno osservato una paziente con una lunga storia di emicrania parossistica che non trovava spiegazione nei meccanismi centrali comunemente associati alla patologia. Gli approfondimenti diagnostici hanno portato all’identificazione di uno schwannoma, un tumore benigno delle cellule della guaina nervosa, localizzato a livello della radice nervosa T1.

Questa struttura nervosa è coinvolta nella trasmissione delle fibre simpatiche dirette alla regione periorbitale. Secondo gli autori dello studio, la presenza della lesione potrebbe aver alterato l’equilibrio tra sistema nervoso simpatico e parasimpatico, contribuendo all’insorgenza degli attacchi di cefalea. La rimozione chirurgica dello schwannoma ha portato alla completa risoluzione dei sintomi, suggerendo un rapporto causale tra la lesione periferica e la manifestazione clinica della cefalea.

Si tratta del primo caso documentato in cui una patologia periferica, localizzata a distanza dal sistema nervoso centrale, viene identificata come possibile origine di un disturbo appartenente alle cefalee trigemino-autonomiche. Gli autori sottolineano come questo risultato possa avere implicazioni rilevanti per la pratica clinica. In presenza di forme atipiche o refrattarie di emicrania parossistica, potrebbe essere utile ampliare l’approccio diagnostico includendo indagini di imaging non solo del cervello, ma anche della colonna vertebrale fino ai livelli toracici.

Questa osservazione rafforza l’ipotesi che i meccanismi alla base di alcune cefalee possano coinvolgere non soltanto strutture centrali, ma anche componenti periferiche del sistema nervoso autonomo, aprendo nuove prospettive per la diagnosi e la comprensione di queste patologie.

Referenze: Zwergal et al. A rare case of secondary paroxysmal hemicrania caused by a T1 nerve root schwannoma. Pain Rep.2026 Feb 17;11(2):e1404. doi: 10.1097/PR9.0000000000001404.