Tenuto conto che il protocollo del farmaco prevede spesso la necessità di trattamenti plurimi, talvolta anche oltre i 14 per occhio, ci si chiede se e come il SSN italiano potrà farsi carico di questo costo aggiuntivo e si teme che - visti i limiti di spesa sempre più bassi per le divisioni ospedaliere di oculistica - l’introduzione del Lucentis in fascia H possa produrre una penalizzazione nel trattamento di altre patologie, come ad esempio la cataratta e il glaucoma.
La difficoltà di accesso a questo farmaco da parte di un servizio sanitario pubblico è già stata affrontata in Gran Bretagna. Nel luglio scorso il NICE (National Institute for Health and Clinical Excellence) ha tentato di risolvere la questione ricorrendo a una soluzione molto drastica che ha visto però l’immediata levata di scudi di molte associazioni internazionali di pazienti e di oculisti, tra cui in prima fila la SOI, Società Oftalmologica Italiana. Il NICE aveva stabilito che potevano essere trattati gratuitamente con Lucentis solo i pazienti inglesi monocoli, cioè pazienti che avevano già perso l’uso di un occhio. Le ferme proteste giunte da mezzo mondo hanno spinto le autorità britanniche a rivedere questa decisione consentendo l’accesso a Lucentis a carico del servizio sanitario nazionale sino a 14 iniezioni per occhio solo con l’impegno che, eventuali iniezioni aggiuntive, rimangano a carico del produttore del farmaco.
In Italia, invece - grazie alla presa di posizione di moltissimi oculisti in seno alla SOI - Società Oftalmologica Italiana - l’ AIFA (Agenzia Italiana del Farmaco) ha deciso di garantire l’accesso a carico del servizio sanitario nazionale ad un farmaco off label (*), Avastin prodotto sempre dalla Genentech e distribuito dalla Roche, originariamente nato per il trattamento del cancro del colon ma presto divenuto il farmaco più utilizzato al mondo per la sua efficacia nel trattamento della degenerazione maculare senile neovascolare e di altre patologie oculari su base vascolare.