Nello studio sono stati selezionati i pazienti valutandoli non solo per l'età cronologica, come si è fatto finora, ma applicando le scale di valutazione geriatrica che hanno permesso di stratificare i pazienti in base alla loro capacità di essere autonomi nelle funzioni primarie (mangiare, vestirsi, lavarsi), nelle funzioni di relazione (capacità di gestire in autonomia il proprio denaro, prendere in autonomia le medicine, gestire la casa, usare il telefono) e alla presenza di altre gravi patologie (cardiache, ipertensione, diabete ecc.).  Sono così emersi tre gruppi con 'fitness' diversa: i pazienti fit, gli unfit e i fragili, dimostrando che la sopravvivenza dei tre gruppi diminuisce in modo significativo passando dai primi (fit) ai terzi (fragili).   "I nostri dati - commenta Spina - permetteranno di ridisegnare i criteri di inserimento dei pazienti nei trial clinici, nel senso che un ultraottantenne in buone condizioni può ricevere trattamenti simili a quelli dei più giovani, con le dovute accortezze, portando a un miglioramento della sopravvivenza di tale gruppo, evitando tossicità inutili, o addirittura di non trattare o sotto-trattare alcuni pazienti con una patologia potenzialmente guaribile".