A rendere più severa l'influenza negli anziani non è semplicemente il progressivo generale declino dell'organismo che si registra con l'avanzare dell'età, ma delle alterazioni puntuali che riducono la capacità di difendersi dai virus. Uno studio coordinato dal laboratorio di riferimento per l'influenza aviaria presso la China Agricultural University di Pechino ha identificato una di questa alterazioni, aprendo la porta alla messa a punto di strategie farmaceutiche per proteggere gli anziani dalle conseguenze più gravi dell'influenza. La ricerca è stata illustrata sulla rivista dell'Accademia delel Scienze degli Stati Uniti (Pnas).  "L'influenza stagionale causa ogni anno circa tra 300 e 650 mila decessi a livello globale, il 70-90% in individui di età pari o superiore a 65 anni", scrivono i ricercatori. "Entro il 2050, si prevede che il numero di adulti di età superiore a 65 anni raggiungerà 1,6 miliardi. Di conseguenza, è necessario comprendere meglio la patogenesi delle infezioni virali respiratorie gravi negli anziani per poter sviluppare trattamenti profilattici e terapeutici più efficaci", aggiungono.