Nella fascia di rischio più basso o con evidenze più limitate rientrano pane e cereali integrali industriali, prodotti a base vegetale semplici e yogurt naturali con pochi ingredienti. Secondo gli esperti, questi prodotti mostrano nelle ricerche associazioni più favorevoli rispetto ad altri alimenti fortemente trasformati.

Sul versante opposto si collocano soprattutto bevande zuccherate, carni lavorate come wurstel, salumi e prodotti simili. La nota metodologica della SIGE ricorda che le associazioni osservate non equivalgono automaticamente a rapporti di causa-effetto dimostrati, ma le evidenze disponibili suggeriscono comunque prudenza nel consumo.

Perché il problema va oltre calorie e grassi

Uno degli aspetti più interessanti emersi dal lavoro degli esperti è che il rischio di questi alimenti «non dipende soltanto dall'eccesso di zuccheri, grassi o sale – spiega il professor Giovanni Sarnelli, ordinario di Gastroenterologia presso l'Università degli Studi di Napoli Federico II –. I processi industriali di trasformazione possono favorire la formazione di sostanze in grado di promuovere infiammazione e stress ossidativo».

La dieta mediterranea resta il punto di riferimento

Gli specialisti non invitano a vivere con la paura del cibo, ma a costruire una routine alimentare più equilibrata. «Il messaggio non è demonizzare singoli alimenti – sottolinea Sarnelli – è opportuno limitare il consumo di alimenti ultra-processati e privilegiare i prodotti tipici della dieta mediterranea». Frutta, verdura, legumi, alimenti fermentati e preparazioni poco lavorate rappresentano ancora oggi il modello più vicino a quell'alimentazione varia e sostenibile che gli esperti associano alla tutela della salute e del benessere metabolico.