Il vero punto critico, però, si colloca oltre i 40 gradi. In questo scenario, avverte l’esperto, «la temperatura interna aumenta e possono comparire disidratazione importante, alterazioni della pressione arteriosa, confusione mentale fino al colpo di calore, che rappresenta una vera emergenza medica perché può compromettere il funzionamento di cervello, cuore e reni e richiede un intervento immediato». Da qui l’invito a non sottovalutare mai i primi segnali di disidratazione.

Non conta solo il picco: è la durata a fare la differenza

Per il presidente Fadoi, a preoccupare non è soltanto il valore massimo raggiunto dal termometro, ma la persistenza delle giornate roventi. «Quando la situazione persiste per molti giorni consecutivi l'organismo non riesce più a recuperare, soprattutto se anche le temperature notturne rimangono elevate», sottolinea Montagnani. Le notti tropicali, in altre parole, tolgono al corpo la possibilità di rigenerarsi, aggravando l’effetto cumulativo delle giornate di caldo estremo.

Le categorie più vulnerabili

Gli anziani restano la popolazione più esposta, ma l’elenco dei soggetti a rischio è più ampio e coinvolge chi convive con: scompenso cardiaco, ipertensione, insufficienza renale, diabete, malattie respiratorie, patologie neurologiche o disturbi cognitivi. Per questi pazienti, anche variazioni climatiche apparentemente gestibili possono tradursi in scompensi clinici significativi.

Farmaci, il caldo può alterare l’effetto

Un capitolo a parte riguarda le terapie farmacologiche, che il caldo può influenzare in modo rilevante. «Il caldo può modificare l’effetto di numerosi farmaci – avverte ancora Montagnani –. Non bisogna mai sospendere o modificare autonomamente le cure. Sarà il medico a valutare se sia necessario adattare temporaneamente la terapia o aumentare il monitoraggio clinico». Il presidente Fadoi raccomanda la stessa prudenza anche ai pazienti in trattamento con farmaci psichiatrici, per i quali il rischio di interazioni con le temperature estreme richiede una sorveglianza clinica ancora più attenta.