L'analisi del percorso assistenziale evidenzia come il primo contatto avvenga prevalentemente con lo specialista della patologia di base (44,1%) o con il medico di medicina generale (42,9%), mentre solo il 13% dei pazienti si è rivolto inizialmente a uno specialista della terapia del dolore. Tra questi ultimi, soltanto il 22% ha proseguito il percorso terapeutico con la stessa figura specialistica, a conferma di una rete di riferimento ancora poco strutturata.

Le criticità informative appaiono altrettanto marcate: il 65,4% dei rispondenti lamenta informazioni insufficienti sulle opzioni terapeutiche disponibili, mentre il 54% segnala difficoltà di accesso ai farmaci. Sul fronte normativo, solo il 7,5% dichiara di conoscere bene la Legge 38/2010, e quasi un paziente su due (47,6%) non è in grado di distinguere tra cure palliative e terapia del dolore.

Particolarmente problematico risulta l'accesso a oppioidi e cannabinoidi, considerato difficoltoso dal 58,8% del campione: tra le cause indicate, normative percepite come restrittive (58%) e riluttanza prescrittiva da parte dei medici (54,9%).

Sul piano più generale, il 74,5% dei partecipanti ritiene che il dolore cronico sia ancora trattato con scarsa attenzione nel dibattito pubblico, mentre il 67,2% non si sente adeguatamente supportato dal SSN.

I risultati dell'indagine delineano un quadro di criticità multifattoriali, che spaziano dall'accesso agli specialisti alla disponibilità di informazioni, fino alla conoscenza della normativa vigente. Gli autori richiamano la necessità di potenziare l'accesso alla terapia del dolore, rafforzare la formazione dei medici di medicina generale, intervenire sul piano regolatorio e promuovere una maggiore consapevolezza, tra pazienti e professionisti, sui percorsi di presa in carico disponibili.