I ricercatori hanno scoperto che, rimuovendo l'acido ialuronico risultano compromessi sia la plasticità sinaptica, sia la memoria a lungo termine. Ma problemi si verificano anche quando questa sostanza è presente in eccesso. "In base a questa scoperta - spiegano gli esperti - è plausibile pensare che un eccesso dell'acido ialuronico nella matrice extracellulare possa scatenare forme patologiche di plasticità". Infatti, la malattia di Alzheimer, l'epilessia e la sclerosi multipla sono patologie in cui si verifica un aumento della quantità dell'acido ialuronico presente nel sistema nervoso. La scoperta contribuisce alla comprensione dei meccanismi molecolari legati a queste malattie, assicura Dityatev. Proprio per la complessità di queste malattie, si sta rivelando molto utile partire da questi aspetti, aggiunge. "Questo studio propone un meccanismo che mette in relazione alterazioni della matrice extracellulare con difetti della memoria". Dityatev è uno degli scienziati stranieri in forze all'Istituto italiano di tecnologia. Viene da fuori circa un terzo dei 400 ricercatori dell'Iit, mentre circa un quarto della 'forza lavoro' è costituito da 'cervelli italiani rientrati'.