Posizione analoga a quella espressa al di qua dell'Atlantico dall'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (Iarc) dell'Oms. "Le prove sono ancora troppo deboli per raccomandare l'uso di integratori", ammoniscono - riporta il quotidiano romano - gli esperti dell'Agenzia nel Codice europeo contro il cancro. Quanto al possibile effetto negativo in corso d'opera, "gli studi di intervento che li hanno testati non hanno stabilito alcun beneficio". Anzi: "In alcuni casi hanno rilevato effetti negativi, soprattutto nel consumo di dosi elevate". Il richiamo riguarda la vitamina E e il beta-carotene, precursore della vitamina A. Secondo gli esperti statunitensi, "possiamo concludere con moderata certezza che i danni provocati dall'integrazione di beta-carotene superano i benefici per la prevenzione delle malattie cardiovascolari o del cancro". Diversi studi hanno, infatti, evidenziato come l'assunzione regolare di questo micronutriente da parte di fumatori o di persone esposte a lungo all'amianto in contesti professionali aumenti il rischio di sviluppare un tumore del polmone. Quanto alla vitamina A, dosi moderate possono ridurre la densità minerale delle ossa e spianare la strada all'osteoporosi. Quelle elevate invece sono potenzialmente tossiche per il fegato e teratogene: in grado cioè di provocare malformazioni nello sviluppo di un feto. La vitamina D, se assunta in eccesso, rappresenta invece un rischio per la capacità di incrementare i livelli di calcio nel sangue e favorire la formazione di calcoli renali.

"L'abitudine all'utilizzo di integratori vitaminici e minerali per una presunta prevenzione di malattie oncologiche o cardiovascolari è estremamente diffusa, anche nel nostro Paese", è il messaggio diffuso dall'Associazione italiana di dietetica e nutrizione clinica (Adi) e dal movimento Slow Medicine: "Ma la vera prevenzione efficace è quella rappresentata dalle corrette abitudini di vita: sana alimentazione, attività fisica, astensione dal fumo e limitazione dell'uso di alcolici". Aspetti che, come rimarcato in un editoriale firmato da un gruppo di internisti della Northwestern University di Chicago, faticano a emergere per colpa della forte pressione commerciale che promuove l'utilizzo degli integratori. Fin qui, la prevenzione. Ma le ripercussioni legate all'uso di integratori riguardano anche chi di tumore è già ammalato. L'Adi ricorda come, "se se ne assumono, è molto importante comunicarlo ai medici, perché questi prodotti possono alterare i risultati di esami di laboratorio anche in modo rilevante".