Alla base della malattia si riconosce un'alterazione dell'equilibrio immunitario che alimenta uno stato inflammatorio persistente. Le lesioni endometriosiche reclutano cellule del sistema immunitario e innescano il rilascio di mediatori pro-infiammatori, generando un ambiente peritoneale particolarmente reattivo. Con il tempo, questo meccanismo determina una sensibilizzazione periferica che si traduce in modificazioni a livello del sistema nervoso centrale, responsabili dell'amplificazione della percezione dolorosa cronica a livello pelvico.

Il corteo sintomatologico non si limita al dolore: dismenorrea, dispareunia, disturbi gastrointestinali e urinari, difficoltà di concepimento, cefalea e fatica cronica completano il quadro clinico, con ricadute significative anche sulla sfera psicologica, sulla vita di relazione e sulla produttività lavorativa.

Tra le strategie di autogestione più diffuse figurano gli interventi alimentari, sebbene la qualità delle evidenze disponibili resti eterogenea e non consenta di identificare un regime dietetico univocamente superiore. Inoltre, un pattern alimentare ricco di acidi grassi omega-3, fibre, antiossidanti, frutta, verdura e olio d'oliva sembra in grado di modulare favorevolmente la risposta immunitaria, mentre un'alimentazione di tipo occidentale ricca di grassi saturi, zuccheri semplici e prodotti ultraprocessati tende a sostenere uno stato pro-infiammatorio sistemico.

Accanto alla componente nutrizionale, la dimensione psicologica influenza in modo determinante la percezione algica: stress, catastrofizzazione e ipervigilanza possono intensificarne l'intensità, mentre l'adozione di strategie di coping efficaci favorisce un migliore controllo dei sintomi. È in questo contesto che si colloca la terapia cognitivo-comportamentale, già impiegata con successo nella gestione del dolore cronico in altre condizioni, con l'obiettivo di correggere schemi di pensiero disfunzionali e rafforzare le capacità di adattamento delle pazienti.

Lo studio PEARL si propone di testare l'efficacia di dieta antinfiammatoria e CBT, somministrate sia singolarmente che in combinazione, per verificare l'esistenza di un possibile effetto sinergico sul miglioramento sintomatologico e sulla qualità di vita. Il protocollo di ricerca prevede inoltre la caratterizzazione di potenziali biomarcatori di malattia, tra cui composizione del microbiota intestinale e vaginale, livelli di cortisolo capillare e marcatori infiammatori rilevati su sangue e fluido mestruale.

Il confronto tra le condizioni pre- e post-intervento, e tra popolazione con e senza endometriosi, potrà contribuire a chiarire i meccanismi fisiopatologici sottostanti e a delineare nuove strategie, sia diagnostiche che terapeutiche, per una patologia che ancora oggi attende risposte cliniche definitive.