La malattia renale cronica non riguarda soltanto la capacità dei reni di filtrare il sangue. Può aumentare anche la probabilità di sviluppare problemi cardiovascolari, come scompenso cardiaco, infarto, ictus e disturbi del ritmo. Allo stesso modo, chi ha una patologia cardiovascolare può presentare un danno renale non ancora diagnosticato. Per questo le nuove raccomandazioni europee invitano a superare una visione separata delle due condizioni e a individuare precocemente i pazienti più vulnerabili. «Le nuove linee guida ESC traducono in raccomandazioni le evidenze emerse negli ultimi anni. Oggi l’obiettivo non è solo raggiungere un buon controllo glicemico, ma identificare precocemente i pazienti a maggior rischio e intervenire per proteggere cuore e reni», spiega Salvatore De Cosmo, presidente dell’Associazione Medici Diabetologi.

Lo studio che cambia la prospettiva sulla semaglutide

Una delle principali prove alla base del nuovo orientamento arriva dallo studio internazionale Flow, pubblicato nel 2024 sul　New England Journal of Medicine. La ricerca ha coinvolto 3.533 persone con diabete di tipo 2 e malattia renale cronica. Ai partecipanti è stata somministrata una volta alla settimana semaglutide, un agonista del recettore GLP-1. In termini semplici, il farmaco imita l’azione di un ormone prodotto naturalmente dall’organismo, contribuendo a regolare la glicemia e l’appetito. Rispetto al placebo, la terapia ha ridotto del 24% il rischio legato alla progressione della malattia renale e del 18% quello cardiovascolare. Non significa che il farmaco sia indicato indistintamente per chiunque abbia diabete o problemi di peso. Le linee guida lo inseriscono in una strategia rivolta a pazienti con caratteristiche precise, valutate dal medico insieme alle altre terapie e ai fattori di rischio individuali.

Obesità, bersaglio di prevenzione cardiovascolare

Le raccomandazioni europee richiamano anche l’attenzione sull’obesità, riconoscendola come un fattore di rischio diretto per il sistema cardiovascolare e per la funzione renale. Il problema, quindi, non si limita ai chili in eccesso: riguarda le conseguenze che l’accumulo di grasso può avere nel tempo sull’intero organismo. A rafforzare questo quadro sono i risultati dello studio Select, secondo cui la semaglutide alla dose di 2,4 milligrammi ha ridotto del 20% il rischio cardiovascolare. Il dato contribuisce a spiegare perché il farmaco venga oggi considerato non soltanto in relazione al controllo del peso, ma all’interno di una più ampia strategia di prevenzione delle complicazioni.　

Non solo diabete: i nuovi benefici riconosciuti dalla cardiologia

Il nuovo approccio riguarda anche condizioni complesse come lo scompenso cardiaco a frazione di eiezione preservata associato all’obesità. In questa forma di scompenso il cuore mantiene una forza di contrazione apparentemente normale, ma incontra difficoltà nel rilassarsi e nel riempirsi adeguatamente di sangue. «Riconoscendo l’obesità come un fattore di rischio diretto per il cuore e per i reni, i cardiologi raccomandano oggi semaglutide come alleato nel supportare e migliorare la qualità di vita in chi soffre di patologie complesse come lo scompenso cardiaco a frazione di eiezione preservata associato a obesità – afferma　Marco Orsini Federici, direttore medico e regolatorio di Novo Italia – I dati scientifici e le nuove indicazioni dell’ESC segnano un cambio di passo: semaglutide non è più da considerare solo una terapia per il diabete o per il peso, ma una vera e propria protezione per il cuore e per i reni».

Individuare precocemente il rischio

Il messaggio per i pazienti è chiaro: diabete, obesità, malattie cardiovascolari e danno renale non devono essere affrontati come problemi indipendenti. Individuare in anticipo chi presenta più fattori di rischio permette al medico di scegliere una strategia terapeutica capace non soltanto di controllare la glicemia o il peso, ma anche di ridurre la probabilità di conseguenze più gravi. La semaglutide, tuttavia, resta un farmaco da utilizzare esclusivamente su prescrizione e sotto controllo medico. La sua eventuale indicazione deve essere valutata dallo specialista sulla base delle condizioni cliniche, della funzionalità renale e cardiovascolare e delle altre terapie già seguite dal paziente.