Negli ultimi anni i ricercatori si sono impegnati a capire il meccanismo per cui un tessuto renale normale alla nascita con il tempo si trasforma e genera cisti sempre più grandi. Si è così scoperto che nel processo di formazione delle cisti è coinvolta una proteina che si chiama mTOR. Questa proteina, spiegano gli autori della ricerca, può essere bloccata da un farmaco, il sirolimus, che abitualmente viene impiegato nella terapia del rigetto del trapianto (è un immunosoppressore). I ricercatori di Bergamo hanno utilizzato il sirolimus in uno studio (a cui è stato dato il nome 'Sirena') che ha coinvolto 21 pazienti con il rene policistico. Tutti i pazienti sono stati studiati a più riprese con la Tac, per controllare le dimensioni e il numero di cisti.