Il latte materno protegge a lungo termine i bimbi da infezioni

 Il latte materno può fornire una protezione contro le infezioni che dura a lungo, per tutta la vita. In precedenza, si riteneva che l'immunità contro le malattie passasse da mamma a bambino solo per il periodo in cui il piccolo veniva allattato e anche che questa immunità fosse trasferita dalle proteine della madre come gli anticorpi, che vengono utilizzati dal sistema immunitario per neutralizzare batteri e virus. Ora, una ricerca sui topi di un team internazionale che include esperti dell'Università di Birmingham, pubblicata su Science Advances, ha rilevato che il trasferimento dell'immunità può essere a lungo termine. La ricerca ha scoperto che topi neonati allattati da una madre che aveva un'infzione da vermi prima di rimanere incinta acquisivano una protezione permanente contro questa infezione.  Inaspettatamente, questo effetto è stato trasmesso ai neonati dalle cellule del latte materno e non dalle proteine ​​come gli anticorpi.

"Il trasferimento immunitario da madre a figlio attraverso l'allattamento al seno è una fonte molto importante di protezione dalle infezioni della prima infanzia - spiega l'autore principale della ricerca, William Horsnell - questa è la prima dimostrazione che un'infezione precedente alla gravidanza può trasferire l'immunità cellulare per tutta la vita ai bambini".

Per gli studiosi si aprono anche spiragli per strategie vaccinali nuove, che coinvolgano le mamme per proteggere i bambini. "Attualmente - conclude Adam Cunninghamm, altro autore dello studio - la vaccinazione delle madri è molto importante per aumentare la protezione dalle infezioni dei neonati, tuttavia questa protezione è considerata transitoria.   Il nostro lavoro dimostra che, in alcuni casi, questo effetto può anche essere permanente: ciò potrebbe portare alla progettazione di nuovi vaccini da eventualmente somministrare a una madre per trasferire l'immunità a lungo termine ai figli".

fonte: Science Advances